Het venijn zit in het einde van het verhaal

Vera Stupenea debuteerde in 2017 met Moord om de hoek. Hoefslagen van het lot is haar vijfde thriller. Het speelt zich af in de wereld van paardenfokkers en is gebaseerd op een waargebeurd verhaal. Stupenea kwam in aanraking met de paardenwereld door toedoen van haar partner, een toonaangevend persoon in de Nederlandse drafsport. Samen reizen ze de hele wereld over en bezoeken stoeterijen, paardenveilingen en koersen. Ze is afkomstig uit Siberië en groeide op in Moldavië. In 1997 kwam zij naar Nederland, voltooide daar haar doctorandus opleiding in Ontwikkelingssamenwerking en ging werken als docent Engels in Alkmaar. Ze schreef meerdere Engelse lesboeken voor verschillende educatieve uitgeverijen. Stupenea verricht ook werkzaamheden als influencer en columniste.

De ambitieuze en machtige familie van der Velden heeft een naam hoog te houden in de drafwereld. Generaties lang zorgen ze voor prijswinnende paarden op hun landgoed Hynstefeld. Als de jongste van de vier broers van der Velden dood op de drafbaan gevonden wordt, is het zaak de moordenaar zo snel mogelijk te vinden. Media aandacht is iets wat de invloedrijke drafsportdynastie wil vermijden, maar niet mogelijk is. Rechercheur Brigitte de Groot is vastberaden de waarheid te achterhalen en merkt dat er onder druk een schuldige aangewezen wordt. Een gegeven waar zij niet tegen kan en daardoor juist in de contramine gaat. Het speurwerk staat onder druk door toedoen van intriges en familiegeheimen.

Hoefslagen van het lot bevat een goed opgebouwd plot, dat mede door toedoen van meerdere plotwendingen verrast. Leugens en manipulatie lopen als een rode draad door het verhaal. Onderhuidse spanning wordt voelbaar gemaakt door dreiging uitgaande van de van der Veldens. Gedragingen van personen roepen spanning en nieuwsgierigheid op. De personages zijn goed passend in de context van het verhaal. Mensen die er alles voor over hebben om een familiegeheim te bewaren. Geweld wordt niet geschuwd. Het zijn personages met een tweede gezicht die hooggespannen verwachtingen hebben van de mensen om hen heen. Ze hechten waarde aan tradities. Alles moet passen in het plaatje van een rijke familie en schandalen kunnen ze niet gebruiken. Daarnaast speelt de media en de publieke opinie een behoorlijke rol in het boek. Brigitte als leider van het onderzoeksteam ligt onder een vergrootglas. Ze zit vol ingehouden zenuwen en verlangt naar de geborgenheid van een relatie. Zij ziet het moordonderzoek als een kans om carrière te maken. Doordat zij out of the box denkt en aandacht heeft voor detail merkt Brigitte dingen op die collega's niet zien. Stupenea heeft een prettige, vlotte schrijfstijl met korte hoofdstukken, waardoor we steeds nog weer een chapiter willen lezen. Ze heeft veel mensen die werken met paarden geïnterviewd om ervoor te zorgen dat alle details in haar boek klopten. De wereld van de paardensport en de sfeer op de drafbaan is levendig beschreven. Met een ietwat onwaarschijnlijk voorval wordt de ontknoping lekker spannend en naar tevredenheid van de lezer afgerond.

In Hoefslagen van het lot zit het venijn aan het einde van het verhaal, wanneer verbanden gelegd zijn en onthullingen plaatsvinden.
Deze recensie verscheen eerder op Vrouwenthrillers.