Lezersrecensie
Belgische gothic thriller brengt schrijnende historie tot leven
Onverklaarbare verschijnselen roepen vragen op die niet zo snel te beantwoorden zijn. Bijvoorbeeld in Salve Mater, het eerste deel in een tweeluik met een mystiek tintje, vol griezelige, vreemde gebeurtenissen. Het verhaal wordt in de markt gezet als een gothic novel, een genre dat mystery, romantiek en horror vermengt.
Psychiatrische kliniek
In Salve Mater neemt de Belgische schrijver Kevin Valgaeren de lezer mee naar het honderd jaar oude, gedeeltelijk gerenoveerde en tot appartementen omgebouwde Salve Mater, een voormalig psychiatrische kliniek vlakbij Antwerpen. Rebecca en haar dochter mogen hier van haar vaders oude vriend Lonige een appartement betrekken. De huur mag ze naar draagkracht betalen.
Nachtmerries
Reeds bij hun aankomst vallen haar vreemde dingen op. Langzaam verslechtert Rebecca’s nachtrust. Ze krijgt nachtmerries over haar ex en er klinken vreemde geluiden. Op een koude, stormachtige nacht gaat ze terug naar 1937 en komt terecht in Salve Mater als verpleegster.
Snijden in hersenen
De eerste handeling die ze moet doen is helpen bij een lobotomie bij een geesteszieke patiënte: snijden in de hersenen. Nu onvoorstelbaar, maar Valgaeren verwijst naar de Portugese neuroloog António Egas Moniz die in 1949 de nobelprijs ontving voor zijn ontdekking van het therapeutische effect van lobotomie.
Betrokkenheid bij een moordonderzoek
In de thriller leidt Rebecca’s betrokkenheid bij de ingreep ertoe dat ze bij een moordonderzoek betrokken raakt. Maar is het haar waan of is het de werkelijkheid? Ze heeft een heftig verleden waar wanen deel van uit maken. Door de titels van de drie delen waaruit het boek is opgebouwd (Symptomen, Diagnose en Behandeling), hint Valgaeren op wat Rebecca te wachten staat.
Bovennatuurlijke dreiging
Valgaeren heeft mysteries en waargebeurde elementen gebruikt om Salve Mater tot een enerverend, sinister verhaal te maken. De bovennatuurlijke dreiging wordt steeds indringender. Maar er is ook humor, vooral als het gaat over verwijzingen naar auteurs als Edgar Allen Poe en Mary Shellen (Frankenstein).
Schrijnende situaties
Valgaeren heeft het mooi gedaan in Salve Mater, door mensen met psychische problemen onder de aandacht te brengen en te laten zien waar de medische zorg faalt in haar toezicht. Schrijnende situaties met medeweten van beheerders van een inrichting. Zijn onderzoek naar deze echt bestaande psychiatrische inrichting heeft hij met zorg gedaan.
Schrikbarend
Het lot dat vrouwen ondergingen is schrikbarend, iets wat hij in zijn nawoord nader toelicht, daar hij zelf op Salve Mater gewoond heeft toen het omgebouwd was tot een gebouw met luxueuze appartementen. Hij schreef dit complexe verhaal, nadat hij zich verdiepte in de geschiedenis van de instelling en de psychiatrie. Nu is Salve Mater bouwkundig erfgoed. Maar wel een met een verleden.
Deze recensie verscheen eerder op Boekenkrant.
Psychiatrische kliniek
In Salve Mater neemt de Belgische schrijver Kevin Valgaeren de lezer mee naar het honderd jaar oude, gedeeltelijk gerenoveerde en tot appartementen omgebouwde Salve Mater, een voormalig psychiatrische kliniek vlakbij Antwerpen. Rebecca en haar dochter mogen hier van haar vaders oude vriend Lonige een appartement betrekken. De huur mag ze naar draagkracht betalen.
Nachtmerries
Reeds bij hun aankomst vallen haar vreemde dingen op. Langzaam verslechtert Rebecca’s nachtrust. Ze krijgt nachtmerries over haar ex en er klinken vreemde geluiden. Op een koude, stormachtige nacht gaat ze terug naar 1937 en komt terecht in Salve Mater als verpleegster.
Snijden in hersenen
De eerste handeling die ze moet doen is helpen bij een lobotomie bij een geesteszieke patiënte: snijden in de hersenen. Nu onvoorstelbaar, maar Valgaeren verwijst naar de Portugese neuroloog António Egas Moniz die in 1949 de nobelprijs ontving voor zijn ontdekking van het therapeutische effect van lobotomie.
Betrokkenheid bij een moordonderzoek
In de thriller leidt Rebecca’s betrokkenheid bij de ingreep ertoe dat ze bij een moordonderzoek betrokken raakt. Maar is het haar waan of is het de werkelijkheid? Ze heeft een heftig verleden waar wanen deel van uit maken. Door de titels van de drie delen waaruit het boek is opgebouwd (Symptomen, Diagnose en Behandeling), hint Valgaeren op wat Rebecca te wachten staat.
Bovennatuurlijke dreiging
Valgaeren heeft mysteries en waargebeurde elementen gebruikt om Salve Mater tot een enerverend, sinister verhaal te maken. De bovennatuurlijke dreiging wordt steeds indringender. Maar er is ook humor, vooral als het gaat over verwijzingen naar auteurs als Edgar Allen Poe en Mary Shellen (Frankenstein).
Schrijnende situaties
Valgaeren heeft het mooi gedaan in Salve Mater, door mensen met psychische problemen onder de aandacht te brengen en te laten zien waar de medische zorg faalt in haar toezicht. Schrijnende situaties met medeweten van beheerders van een inrichting. Zijn onderzoek naar deze echt bestaande psychiatrische inrichting heeft hij met zorg gedaan.
Schrikbarend
Het lot dat vrouwen ondergingen is schrikbarend, iets wat hij in zijn nawoord nader toelicht, daar hij zelf op Salve Mater gewoond heeft toen het omgebouwd was tot een gebouw met luxueuze appartementen. Hij schreef dit complexe verhaal, nadat hij zich verdiepte in de geschiedenis van de instelling en de psychiatrie. Nu is Salve Mater bouwkundig erfgoed. Maar wel een met een verleden.
Deze recensie verscheen eerder op Boekenkrant.
1
Reageer op deze recensie
