Een winter vol herinneringen en tweede kansen

Van sommige boeken word je gewoon gelijk blij, en “Winter in de Cranberry Inn” is er zo één. Barbara Josselsohn neemt je mee naar de besneeuwde Adirondack Mountains, waar Laurel Hanover samen met haar zoontje Simon terugkeert naar de B&B waar ze haar mooiste herinneringen bewaart. Maar wat een fijne terugkeer had moeten worden, verandert al snel in een mix van zorgen en verwarring: haar vader is spoorloos verdwenen en de ooit zo gezellige B&B is vervallen tot een plek vol losse trapleuningen, kale lichtsnoeren en… vragen.

De flaptekst maakt al duidelijk dat dit verhaal draait om familie, een nieuwe start en het volgen van je hart. En dat is precies wat het zo heerlijk maakt. Laurel probeert de Cranberry Inn weer tot leven te wekken, en krijgt daarbij hulp van haar jeugdvriend Joel, de timmerman met wie ze ooit sneeuwengelen maakte. Hun dynamiek is lief, soms licht botsend, maar vooral heel oprecht. Toen hij toegaf dat Laurel zijn allereerste crush was, smolt ik ook een beetje.

De sfeer in Lake Summers is precies zoals je bij een kerstromance hoopt: eigenzinnige winkeltjes, dorpstradities die je het verhaal in trekken, en bewoners die je met open armen ontvangen. Ik wilde er écht even naartoe.

Wat ik bijzonder fijn vond, is dat de romantiek niet te snel of te zoetsappig wordt gebracht. Josselsohn laat Laurel steeds haar zoon Simon vooropstellen, wat hun band sterk en warm maakt. De schrijfstijl is luchtig en toegankelijk, waardoor je zó door de hoofdstukken heen vliegt. Zelfs het personage dat in het begin nog flink op mijn zenuwen werkte, bleek uiteindelijk best mee te vallen, een fijne touch die het verhaal extra leuk maakt.

Ja, je voelt al vrij snel welke kant het verhaal opgaat. Maar dit is zo’n boek waarbij niet verrassingen, maar juist het pad ernaartoe fijn is om te lezen. De ontdekking rond Laurels vader geeft het verhaal nog een emotionele laag, zonder aan de feelgood-sfeer af te doen.

Winter in de Cranberry Inn is precies het soort winterboek waar je blij van wordt: warm, romantisch en gevuld met net genoeg drama om het interessant te houden. Perfect voor een koude avond met een plaid en een kop warme chocolademelk.
Een heerlijke 4-sterren feelgood voor onder de kerstboom.