Over de dichter Charles Causley.

“The poem was a piece of code, he realised. It didn’t expose him directly, as writing a story or essay might, not like writing anything in the first person singular, but it locked his thoughts and feelings safely in a place where only those granted the key would ever access them.”

‘A very loose retelling of the early life of the Cornish poet Charles Causley’ schrijft Patrick Gale in zijn nawoord. Hij beschrijft de jeugdjaren van Causley (tijdgenoot van Ted Hughes en Philip Larkin). Het verhaal begint in 1914 en eindigt in 1948 als hij 30 jaar oud is (hij is overleden in 2003). De dichter in wording zou je kunnen zeggen. Gale is een echte verhalenverteller. Het leest dan ook als een ouderwets goed boek. De sfeer van de kleine dorpen in Cornwall. Met name de tijd gedurende WO2 is heel goed getroffen. Niet alleen Charles die dienst moet doen bij de marine als codeur. Maar ook de besognes aan het thuisfront. De evacuees uit London, de stationering van de Amerikanen in Engeland in de maanden voor D-Day. En uiteindelijk ook de Duitse en Italiaanse krijgsgevangenen die te werk worden gesteld. Patrick Gale heeft er voor gekozen om ook een hoofdrol weg te leggen voor Laura de moeder van Charles. En dat pakt heel goed uit. Een mooie balans tussen moeder en zoon. Ze zouden samen blijven wonen tot haar dood in 1971.

Cyprus Well, het huis van Causley, in Cornwall is nu een museum. Al zijn dagboeken en documenten kun je inzien in Exeter University. Op de vraag waarom hij nooit zijn memoires heeft geschreven antwoordde Causley altijd:

“It’s all-in the poems”

Een belangrijke inspiratiebron voor dit boek was het gedicht Angel Hill. En staat in zijn geheel afgedrukt in Mother’s boy. Maar dat moet je zelf lezen als je het boek uit hebt! Een bekend (kinder)gedicht van hem is I am the song.

I am the song that sings the bird.
I am the leaf that grows the land.
I am the tide that moves the moon.
I am the stream that halts the sand.
I am the cloud that drives the storm.
I am the earth that lights the sun.
I am the fire that strikes the stone.
I am the clay that shapes the hand.
I am the word that speaks the man.