Vaderschap

Een muur van croutons is het tweede boek dat ik las van Michiel Richards. Zijn boeken zijn niet echt in één genre te vangen, maar – althans de twee die ik heb gelezen – laten je nadenken over jouw relatie met een ander, in het geval van Een muur van croutons, een vaderfiguur. Richards geeft in zijn voorwoord aan dat hij een poging gaat wagen het raadsel ‘man’ te omschrijven. Mij intrigeerde dit enorm: hoe pak je zoiets aan en staat je eigen man-zijn je in de weg of juist niet?

Joseph heeft een moeizame relatie met zijn vader. Het is alsof zijn vader er eigenlijk nooit echt is, alsof hij zich altijd maar weer verstopt houdt, zijn hele leven lang. Wie is hij eigenlijk, die vader van hem?

Een muur van croutons neemt je mee in de zoektocht van Joseph naar wie zijn vader is. Of meer nog, wat een vader zou (moeten) kunnen zijn. Het verhaal beslaat decennia en begint met de kleine Joseph tot aan het moment dat de rollen zijn omgedraaid en Joseph meer de volwassene is dan zijn vader. Dan weer lees je met een glimlach, dan weer voel je een soort van schrijnend verdriet over hun relatie. Kun je van iemand houden die er eigenlijk nooit voor je was?

De zoektocht van Joseph voelt intiem. De balans tussen begrip en onbegrip is soms flinterdun. Je voelt je hierdoor wel echt verbonden met Joseph. Het is mooi hoe ze, beiden volwassen, ontdekken hoe zij eenzelfde situatie zo totaal anders hebben ervaren: Joseph bang en vader die dacht dat Joseph hem expres kwaad maakte.
“Nou, vooruit dan maar. Dat zien we dan wel weer. “Dan” komt sneller dan verwacht.”
(quote)

Mooi hoe Richards met taal speelt; soms poëtisch, soms aarzelend, soms humoristisch, maar bovenal vaak zo raak! Er zitten werkelijk prachtige zinnen in, die het waard zijn om onthouden te worden. De tegenstrijdigheid in de gevoelens van Joseph naar zijn vader voelen realistisch aan, evenals zijn twijfels hier over. Waarom kan het niet simpel zijn?

Een verhaal dat je nog lang na laat denken over wat je hebt gelezen en hoe dat zich vertaalt naar jouw relatie met je ouders.

Dank aan Godijn Publishing voor het digitale recensie-exemplaar in ruil voor mijn eerlijke mening.