Lijk jij op een dier?

In zijn documentaire Bij de beesten af (1972) zocht filmmaker Bert Haanstra met scherpe blik en zachte humor naar de gelijkenissen tussen mens en dier. Amandine Piu doet in Altijd een feestje met dit beestje eigenlijk precies hetzelfde, maar dan op peuterschaal. Elke dubbele pagina toont links een dier in actie en rechts een kind dat hetzelfde doet – of het nu om eten, slapen, spetteren of geeuwen gaat.Amandine Piu laat peuters zichzelf herkennen in dieren

Van kikker tot kind
Op de linkerpagina zie je een dier in zijn natuurlijke gedrag: een vogel die zijn jongen wormpjes voert, een nijlpaard dat geeuwt, een hamster die hamstert. Rechts zie je een peuter die op vergelijkbare wijze handelt: grote happen pap, een wijde geeuw, of een mondje vol koekjes met knoeiboel tot achter de oren. Het resultaat is niet alleen herkenbaar, maar ook hilarisch en teder. Zoals bij de kuikens die onder de vleugels van de kip bescherming zoeken en het kind dat dichtbij zijn moeder geborgenheid vindt: Veilig onder je vleugels / ben ik nergens bang voor. De tekst (vertaald door Siska Goeminne) is kort, ritmisch, poëtisch én grappig. Bijvoorbeeld bij een meisje met een volgesmeerd gezicht:
Ik stop heel veel in mijn mond / en mors alles in het rond.

Kleuren met een knipoog
Een slimme vondst is het kleurenspel in de illustraties: de linkerpagina heeft steeds een volle achtergrondkleur, en op de rechterpagina komt die kleur terug in kleding of accessoires van het kind. Groen van de kikker levert groene regenlaarzen op. Het paars van de vis wordt paars van het badpak. Het geeft het boek een mooie visuele eenheid. De tekeningen zijn eenvoudig van vorm, maar rijk aan grappige details.

Van vleermuis tot zijdeaapje
Kinderen hangen ondersteboven als vleermuizen, trekken gekke bekken als apen, springen in het rond als sprinkhanen. De herkenning is groot, zeker voor peuters die volop bezig zijn de wereld en hun eigen lichaam te ontdekken. De boodschap is liefdevol: jij hoort erbij, je bent één van de beestjes, met je eigen manieren, grillen en gekkigheden.


Een warme slotnoot
In de slotillustratie vallen alle elementen samen: alle dieren én het kind delen één grote warme scène. De tekst sluit af met: Ja, hoor. Altijd een feestje met een beestje.
Een teder en geruststellend einde voor een boek dat leest als een knuffel.
Altijd een feestje met dit beestje is een vrolijk en poëtisch kijkboek voor kinderen vanaf 2 jaar. Het nodigt uit tot kijken, vergelijken, grinniken en herkennen. Een ideaal boek om samen met je peuter eindeloos opnieuw in te bladeren. Want inderdaad: kinderen lijken soms wel op grappige beestjes.


Voor het eerst gepubliceerd op Boekenkrant.com