Van tango tot kleurenpoeder – een feestelijke wereldreis

Feest, het debuut van auteur/illustrator Inger Bosch, is een visueel en inhoudelijk rijk prentenboek dat kinderen spelenderwijs laat kennismaken met feesten over de hele wereld. Het gaat hierbij niet alleen om bekende feesten zoals Halloween of Kerstmis, maar ook over Maslenitsa in Rusland en het traditionele feest van de Zoeloes in Zuid-Afrika met de naam Umkhosi Wokweshwama (een oogstfeest).

Een koude reiger op zoek naar warmte
Het begint op een koude, natte dag. Eli, een eenzame reiger, zit rillend op zijn nest. Hij verlangt naar warmte, kleur en vrolijkheid — en besluit op reis te gaan. Niet zomaar een reis, maar een tocht langs feesten wereldwijd. Eli slaat zijn vleugels uit en gidst ons over de wereld op zoek naar licht, warmte, muziek en verbondenheid.— en eindigt met een onverwacht mooi thuiskomen.

Een parade van culturen
Eli vliegt van het ene feest naar het andere: hij doet de tango met flamingo’s in Argentinië terwijl nieuwsgierige pinguïns toekijken, viert carnaval in Rio, danst in het water tijdens Songkran in Thailand (de watergevechten die gehouden worden staan symbool voor het schoonspoelen van het oude jaar en een frisse start in het nieuwe jaar), werpt zich in een wolk van kleuren tijdens het lentefeest Holi Phagwa in India, eet lekkernijen tijdens het Suikerfeest, en smult van pannenkoeken tijdens Maslenitsa in Rusland, eveneens een lentefeest. Je komt van de ene verrassing in de andere. Ooit gehoord van de Camel Cup, een kamelenrace in Australië?

Alle (korte) teksten zijn op rijm geschreven, wat voor kleuters een aantrekkelijke cadans en herhaling biedt. Soms is het rijm wat gezocht, zoals bij: “Schud je veren en dans de samba met me mee. / Eli feest tot de zon opkomt, olé, olé.” Toch overheerst het spelplezier. Bosch weet elke feestdag kleur, geur en sfeer te geven — ook in taal.

Beelden die spreken, zoeken en verbinden
De illustraties zijn het absolute hoogtepunt. Bosch werkt met lagen, kleuren en details die elk feest een eigen karakter geven. Zo straalt de Halloween-pagina in grijstinten en schaduwen en heeft een spooky sfeer compleet met een rondfladderende vleermuis, terwijl Holi Phagwa uit elkaar spat van kleur. Herkenbare dieren bevolken elke spread: panda’s, konijntjes, flamingo’s, olifanten… Steeds is Eli ergens in beeld, soms een beetje verstopt, wat kinderen uitnodigt tot actief kijken: “Waar is Eli? Wat heeft hij nu weer in zijn reigerpoten?”

De visuele stijl is toegankelijk en speels, maar nooit kinderachtig. Voor jonge kinderen zijn de beelden direct begrijpelijk, terwijl oudere kleuters details zullen ontdekken bij herlezing. Eli neemt van elk feest een souvenir mee: een vlag, een lampion, een gitaar, een ‘vlieger’-vis, een slinger. Die souvenirs krijgen op de laatste pagina’s een symbolische betekenis. En waar Eli geweest is kun je zien op de wereldkaart achterin. Daar is ook een kernachtige beschrijving te vinden van de feesten waar Eli te gast is geweest.

Een paradijs van verbondenheid
Eli keert uiteindelijk terug naar zijn nest — dat hij nu niet meer koud en leeg vindt, maar vol van herinneringen en betekenis. Hij maakt van zijn verzamelde souvenirs zijn eigen paradijs. Dat einde laat jonge kinderen voelen dat wie de wereld ontmoet, daar rijker van. Niet in spullen, maar in ervaringen en verhalen.

Educatief en feestelijk bruikbaar
Dit boek biedt ontzettend veel mogelijkheden voor in de klas of thuis. Je kunt een feesttafel maken met elementen uit het boek. Je kunt de samba, de tango of een waterdans dansen. Je kunt culturen vergelijken en als er kinderen zijn die een van de feesten kennen wordt het helemaal leuk als ze daar iets over vertellen. Zeker in multiculturele klassen is Feest een prachtig startpunt om te praten over tradities thuis, culturele verschillen én overeenkomsten.

Samen vieren staat centraal in Feest. Eli de reiger laat zien dat je, door open te staan voor anderen, uiteindelijk je eigen plek pas écht leert waarderen.