Suggestievespanning

De baai is de tweede thriller van Allie Reynolds. Haar debuut Huiver verscheen in 2021 in het Nederlands. De Engelse Reynolds was jarenlang freestyle snowboarder in de Britse top tien. Ze heeft vijftien jaar Engelse les gegeven, is lerares op een basisschool geweest en is sinds 2018 fulltime schrijver. In 2003 is zij van Engeland naar Australië geëmigreerd.

Kenna gaat naar Australië om haar Japanse (harts)vriendin Mikki een verrassingsbezoek te brengen, omdat zij een voorgevoel heeft dat het niet goed met haar gaat. Eenmaal bij Mikki krijgt ze niet het gevoel dat deze heel erg blij is haar te zien. Toch gaat ze met Mikki en haar verloofde Jack mee naar Sorrow Bay, waar deze willen surfen. Kenna heeft haar surfboard sinds haar vriend in Cornwall verdronk aan de wilgen gehangen, maar begint te twijfelen eenmaal aangekomen op het afgelegen en woeste Sorrow Bay. Kenna wordt gegrepen door de ongerepte prachtige natuur en de transparante en volmaakte golven en komt terug op haar besluit om niet meer te surfen.

'Het is een bitterzoete aanblik, alsof je een oude vlam tegenkomt voor wie je nog gevoelens koestert, ook al weet je dat hij niet goed voor je is.'

Helaas wordt ze niet al te vriendelijk begroet door de intimiderende vrienden van Mikki en Jack. Wie zijn dit en waarom noemen ze zich De stam? De stam wil Sorrow Bay voor zichzelf houden en buitenstaanders worden geweerd, wat vragen oproept bij Kenna. Hun manier van leven is snel en gevaarlijk door het afspringen van kliffen in ondiep water. Angst is voor watjes en zien zij als een zwakheid. De plot is goed opgebouwd met veel onverwachte wendingen en verdachtmakingen richting de vrienden van Mikki. Dit zorgt ervoor dat de lezer lekker mee puzzelt met Kenna en tot op het einde niet in de gaten heeft wat er nu precies aan de hand is op Sorrow Bay. Vanaf het begin van het verhaal surft de lezer mee in de achtbaan van Kenna's leven, waarin veel gebeurt. Door terugblikken in het leven van de personages leert de lezer hun verleden redelijk kennen.

Reynolds weet spanning op te bouwen door dingen die niet gezegd maar gesuggereerd worden. Vanaf het moment dat Kenna bij Mikki is, is duidelijk dat er ergens iets niet klopt, maar wat? Deze suggestieve spanning loopt op tijdens Kenna's verblijf op Sorrow Bay en prikkelt de nieuwsgierigheid. Deze wordt gevoed, doordat Kenna de vrienden stuk voor stuk aan het uitvragen is over hun verleden. Iets waar ze niet op zitten te wachten. Allemaal hebben ze hun reden om daar te verblijven en Sorrow Bay voor iedereen, koste wat kost, af te schermen. Kenna's komst zorgt voor spanningen en brengt hun onderlinge relatie aan het wankelen. Reynolds heeft een vlotte, filmische schrijfstijl, waardoor de surfers tot leven komen wanneer ze op de golven dansen. Ze heeft actuele zaken in het verhaal verwerkt als vermiste backpackers en PTSS. Het is goed te merken dat Reynolds zelf gesurft heeft door de vele surfkreten als bijvoorbeeld goofy-footer, closeouts en bottomturns.

De baai is een verhaal dat tot de verbeelding van de lezer spreekt door de suggestieve vertelwijze en gedragingen van de personages.