Warm & Spicy

‘Het Spiced Cocoa-café’ van Harper Graham is na De cinnamon spice-herberg het tweede deel in de Maple Falls-serie.

Vanaf de eerste pagina voelde ‘Het Spiced Cocoa-café’ als zo’n boek waarbij je automatisch zin krijgt in een grote mok warme chocolademelk en een dekentje. Graham weet een heerlijk knusse sfeer neer te zetten waarin je als lezer graag wilt blijven hangen.

Cassidy is na een pijnlijke liefdesbreuk teruggekeerd naar haar geboortestreek om opnieuw te beginnen en eindelijk haar droom na te jagen: een eigen chocoladewinkel alias ‘café’. Ze probeert niet alleen haar zaak op te bouwen, maar ook zichzelf weer te vinden. Haar enthousiasme voor chocolade en kerst voelt zo sprankelend dat het bijna onmogelijk is om er niet in mee te gaan.

Liam vormt het perfecte contrast. Hij draagt duidelijk het nodige mee in zijn rugzak, wat verklaart waarom hij zo’n uitgesproken hekel heeft aan kerst en alles wat daarbij hoort. In plaats van een stereotype ‘chagrijnige man’ voelt hij menselijk en gekwetst.

Er is meteen een zachte, prikkelende spanning tussen hen, al houdt hun verleden hen tegen. Langzaam, terwijl ze leren loslaten en weer durven vertrouwen, ontvouwt zich een liefde die de tijd krijgt om te groeien. Die combinatie van Cassidys optimisme en Liams gesloten houding zorgt voor een fijne spanning en mooie, soms ontroerende momenten.

Het verloop is herkenbaar voor het genre, maar dat stoorde me geen moment. Het leest vlot, voelt warm en biedt precies wat je van een feelgoodroman hoopt. Dit boek klap je met een glimlach dicht. Ideaal voor deze periode van het jaar: een verhaal waarin liefde, persoonlijke groei en een vleugje kerstmagie samenkomen.