Te kort door de bocht...

Dirk Vanderlinden werkte jarenlang bij luchtvaartmaatschappij Sabena, tot die failliet ging. Voor zijn werk moest hij niet alleen veel schrijven, maar ook enorm veel reizen. Die bagage kwam hem goed van pas wanneer hij aan de thrillerreeks rond The Vandiesel Company begon. Daarvan verscheen in 2013 het eerste deel, ‘Het Geheim van ‘Stolzenfels’. Ondertussen is ‘Het verborgen decennium’ een feit, nummer 10 in rij. Net als voor het negende deel – ‘De code van Napoleon’ - schreef Beatrijs Vermaercke terug mee aan het verhaal.

Op de universiteit in Londen wordt alles in paraatheid gebracht voor de opening van het nieuwe academiejaar met als nieuwbakken rector, Nick Bishop. Die laat zich al direct gelden door een jarenlange traditie te doorbreken.

Voor The Vandiesel Company is het een jubileumjaar. Al 10 jaar bestrijden ze de misdaad vanuit de Brusselse Marollenwijk. Tijd voor een feestje! Helaas hebben de dames in het team elk hun menig over hoe dit gevierd kan worden en staan ze niet echt open voor elkaars voorstel. Er ontstaat een stilzwijgende strijd die zijn weerslag kent binnen het team. De temperatuur zakt onder de nul.

Als ze begin maart - via Mike van de federale politie - een dossier toegespeeld krijgen blijkt het om een cold case uit 1987 te gaan. Het team zet er zijn tanden in. Het onderzoek voert hen naar Italië waar de Mille Miglia plaats vindt. Helaas blijkt dit niet zonder gevaren.

Ter info: De Mille Miglia, duizend mijl, was een endurancerace in Italië die 24 keer georganiseerd werd tussen 1927 en 1957. Tegenwoordig wordt de Mille Miglia nog gereden als een regelmatigheidsrally voor oldtimers die uit de tijdsperiode van 1927 t/m 1957 komen.

Het is mijn eerste kennismaking met het team van The Vandiesel Company. Dat wil zeggen dat ik al negen boeken van hen gemist heb. Uiteraard ontbreekt daarmee de kennis van alle personages. Heeft dit invloed gehad op het lezen van ‘Het verborgen decennium’? Eigenlijk niet, omdat het een opzichzelfstaand verhaal is.

Omdat we in deze thriller te maken hebben met een cold case wisselen heden en verleden elkaar af. Boven elk hoofdstuk staat netjes aangegeven waar en wanneer het zich afspeelt. Het verhaal kent een goede opbouw en het schrijversduo neemt je gestaag mee naar de plot. De verschillende verhaallijnen maken nieuwsgierig. Bovendien geeft Mille Miglia een extra dimensie aan het geheel en de nodige humor zorgt voor een luchtig verhaal.

Toch is het voor mij niet allemaal even realistisch. Waar ik vooral moeite mee heb is de band tussen de rector en een studente. Mocht dit meer uitgewerkt zijn, zodat ik me er een goed beeld bij had kunnen vormen was het misschien meer acceptabel geweest, maar voor nu vind ik dit zeer ongeloofwaardig. Het is allemaal wat – te - kort door de bocht.

Daarnaast staan er heel wat onnodige zinnen/woorden waardoor de essentie van het moment verloren gaat. Dit had ik ook met verschillende scénes die naar mijn gevoel niet af zijn. Net door die kleine puntjes valt het – voor mij - op dat dit boek door twee auteurs geschreven is. Het sluit niet altijd vloeiend aan, waardoor er geen geheel is.

Hoewel het uiteindelijke verhaal goed in elkaar zit – dit door snelle wisseling van perspectief en relatief korte hoofdstukken - heeft het mij niet overdonderd. Daarom een krappe drie sterren.