Blijf trouw aan jezelf

De zestienjarige Fin kust eindelijk de jongen op wie hij al tijden een oogje op heeft. Zijn ouders komen erachter en besluiten te verhuizen om zo een frisse start te maken en hem een ‘normaal’ leven te geven. In de nieuwe stad maakt Fin al snel nieuwe vrienden, de levendige Poppy, de stoere June en de onweerstaanbare Rye. Fin en Rye worden al snel verliefd. Als zijn ouders erachter komen willen ze Fin weer het ‘rechte’ pad op dwingen. Ze sturen hem naar conversietherapie met alle gevolgen van dien ...

Harry Cook (1991) is acteur, schrijver en LHBTQ+ activist. Hij is openlijk homoseksueel sinds zijn dertiende en was als activist een van de voorvechters van het homohuwelijk in Australië. Fin & Rye is zijn Young Adult-debuut. De Nederlandse uitgave is verschenen bij Best of YA, vertaald door Fanneke Cnossen.

Het boek wisselt de hoofdstukken van Fin en Rye af. Daardoor zie je goed hoe verschillend hun thuissituaties zijn. Rye wordt volledig gesteund door zijn moeder. Maar Fins ouders willen dat hij ‘normaal’ is en accepteren totaal niet dat hij op jongens valt. Cook laat de verschillen goed zien en zorgt dat je meeleeft met de personages.

De personages in het boek zijn divers, zo is personage June transgender. Ze zijn sympathiek en sprekend. De vriendschap die Fin sluit met June, Poppy en Rye is heel mooi en vooral de steun die ze elkaar geven is hartverwarmend. Jammer genoeg is het liefdesverhaal niet per se origineel, Fin en Rye worden wel erg snel verliefd.

Een belangrijk onderwerp in Fin & Rye is conversietherapie, iets niet vaak in YA-boeken voorkomt. Het gedeelte in het verhaal waarin Fin naar het therapiekamp wordt gestuurd is aangrijpend. Cook laat goed zien hoe gevaarlijk die therapie kan zijn, het kost zelfs levens. Ondanks dit zware thema wordt het boek nooit te zwaar. Cook weet met humor genoeg balans te houden, het blijft een positief verhaal.

Fin & Rye is een aangrijpend verhaal over haat en acceptatie. Het groepje vrienden steunt elkaar onvoorwaardelijk en helpt elkaar door een zware tijd heen. Cook weet een mooie boodschap over te brengen: je hoeft niet te veranderen om ‘normaal’ te zijn, blijf trouw aan jezelf.