Een grandioos boek!

Atlas van Rusland. Een misleidende naam want hoewel er veel heel duidelijke kaarten in het boek staan, is het toch vooral een geschiedenis- en cultuurboek.
Tot mijn vreugde heeft Hebban dit boek alsnog aan haar bestanden toegevoegd. Het is al even geleden dat het is uitgegeven, namelijk in 1989. Toch heeft het boek zijn aktualiteit niet verloren.

Nikolai Dejevsky heeft Russische wortels en woonde in Moskou tijdens de val van het IJzeren Gordijn. Hij deed verslag voor Reuters.
Robin Milner-Gulland was hoogleraar Russische en Oost-Europese studies. Beide mannen studeerden in Oxford en ik neem aan dat zij elkaar daarvan kennen. Samen schreven zij dit boek.

Ik was op zoek naar antwoorden op mijn vraag: waarom zijn Russische overheden zo wreed en meedogenloos? Men leze mijn recensie van Rode hongersnood van Anne Applebaum. TomD raadde me aan om Bloedlanden te lezen maar ook in dat boek vond ik de antwoorden niet.
Die vond ik in dit boek en toen bleek dat de wreedheden van de overheden al honderden jaren bestaan. Er is in Rusland zelden een overheid geweest die oog had voor het volk. Oorzaken en achtergronden vond ik in dit boek waardoor het bijdraagt aan mijn begrip voor Rusland en haar bevolking.

De geschiedenis van Rusland wordt verteld vanaf de eerste berichten van Herodotus in de vijfde eeuw voor Christus tot de regeertijd van Gorbatsjov. Dat dit boek uitkwam voor de regeerperiode van Poetin is niet belangrijk omdat Poetin een variant is op een oud Russisch thema: onderdrukking, moord, deportatie en nepnieuws. Samen één thema want aspecten van hetzelfde; minachting voor het volk.
De schrijvers verstaan de kunst om niet al te zeer in details te treden maar de rode lijn te schetsen. Daardoor is dit boek niet vuistdik geworden.
Veel aandacht wordt ook besteed aan de cultuur in Rusland door de eeuwen heen: bouwkunst, literatuur en muziek. Tevens vertellen de schrijvers over landschap, klimaat, de verschillende volkeren en talen in het Russische rijk.
Klimaat, landschap, de uitgestrektheid en de geïsoleerde ligging , ze hebben allemaal bijgedragen aan de volksaard van de Rus en aan de regeerstijl van zijn leiders.
Rest mij nog te zeggen dat dit boek zeer rijk geïllustreerd is: veel landkaarten, waarin telkens veroveringen en verliezen van grond zijn aangegeven. Daarnaast veel foto's, van landschap, kunst en politieke gebeurtenissen.

Een fantastisch boek dat helaas niet meer in de handel is. Ik ben ervan overtuigd dat het tweedehands nog goed op de kop te tikken is.
Atlas van Rusland is een echt standaardwerk.