3,5

Zoals kerst bedoeld is vertelt het verhaal van de familie De Koning. Sinds hun moeder 3 jaar geleden overleed, zijn Anouk, Daan en Elena de Koning op drift geraakt. Een zeker met kerst wordt extra duidelijk wat een gemis het is om degene te missen die er altijd iets speciaals van maakte. Ook vader Fred ziet dat en wanneer hij zijn kinderen graag nieuws wil vertellen, besluit hij deze kerst anders aan te pakken. Hij huurt een cottage in Engeland en sommeert iedereen die kant op te komen. Maar lukt het om de oude patronen los te laten en andere te vormen?

Toen ik de flaptekst van dit boek las, verwachtte ik een familieverhaal. Mooi, dacht ik, want ik ben niet zo van de romance-feelgood, dus binnen het genre klonk dit als een kerstboek voor mij. Dat bleek niet helemaal het geval. De romance- verhaallijnen beslaan een aanzienlijk deel van het boek, dus dat moet je leuk vinden. Wat mij betreft had de afwisseling met de familiedynamiek wat meer die richting op mogen gaan. Die familiedynamieken zitten er namelijk zo mooi in, bevatten denk ik voor veel mensen herkenhare elementen en geven een laagje dat wat mij betreft echt iets extra's geeft.

Verder is het een vrij voorspelbaar verhaal, maar dat vind ik bij feelgood ook eigenlijk helemaal prima. Het gaat voor mij dan meer om de sfeer dan om het plot en die kerstsfeer die zit er onwijs in! Ik heb enorm genoten van de kerstaanloop in Amsterdam, magisch Londen en ultiem hallmarkfilm kerst in de cottage op het platteland. Ik wilde zo de settingen in stappen!

Ook de personages zijn heel leuk en fijn. Al heeft ieder zo zijn eigen uitdagingen. Soms gaan karaktersprongen wel heel abrupt en het denk- en gevoelsproces van de personages is niet altijd te volgen, maar het zijn lieverds en ik gun ze stuk voor stuk de wereld. Wel gebeuren er soms wat onrealistische dingen (ik bedoel: parkeren de dag van kerstavond aan het begin van Oxford street, say what?!), maar ach, noem het de christmas spirit

Vannessa's eerste kerstboek smaakt naar meer! En misschien worden onze gebeden wel verhoord...