Historische roman met magie

Een boek wat buiten mijn comfortzone, maar wat ben ik blij dat een lieve vriendin het me leende!

Het boek neemt je mee naar de sprookjes/bijgelovigheden van de mensen in het oude Rusland. Je maakt kennis met Vasja, geboren als tweede dochter in het gezin van een landheer met banden met de grootvorst. Echter, in tegenstelling tot veel hooggeplaatsten in de boeken over west-Europa leidden Pjotr en zijn gezin een hard arbeidersbestaan. Om hen bij te staan in hun leven offeren ze aan huisgeesten en er blijken op nog veel meer plekken entiteiten te zijn waar ze in geloven en die hen helpen of juist gevaarlijk zijn.

En dat terwijl maar weinigen de gaven hebben om hen te zien. Hoe lang blijft een gemeenschap dan geloven als een priester het christelijk geloof komt prediken? Vasja ziet ze wel en haar wacht de zware taak om de huisgeesten sterk genoeg te houden om de boze geesten uit het bos te weren uit hun dorp...

In het begin had ik wat moeite om in dit boek te komen. De Russische woorden en wisselende namen voor dezelfde personages (de echte naam en de koosnaam worden door elkaar gebruikt), maakten dat ik regelmatig in de war raakte. Toch kreeg het boek me steeds meer in zijn greep. Normaal lees ik weinig fantasy, maar ik vond het mooi om te lezen hoe Arden de oude volksvertellingen verweefde in haar fictieverhaal volgens de lijn 'wat als die vertellingen waarheid zijn?'. De combinatie van historische roman met magie bleek prachtig.

Uiteindelijk loopt de spanning hoog op en dat hield me aan het boek gekluisterd. Tegelijkertijd wordt het dan ook steeds bloederiger en gaan oepiri (een soort vampieren) een rol spelen. Dit paste niet meer in mijn straatje en maakte dat ik iets vluchtiger ging lezen. Toch was wel te merken hoe gedegen Arden het verhaal vormgeeft, dus als je hier wel van houdt, is het boek absoluut een aanrader!