Lezersrecensie
Prachtig geïllustreerde vogelvlucht door de zestiende eeuw
De zestiende eeuw staat bekend om de vele oorlogen en uiteraard vanwege de opkomst van het protestantisme - de Reformatie en daarop volgende Contrareformatie. Maar er gebeurde nog veel méér in deze roerige eeuw; er werd gereisd, er werden prachtige boeken gedrukt en steden en landen werden in kaart gebracht. Het is een eeuw van opbloeiende (natuur)wetenschappen. Van kunst, handel en almaar groeiende steden.
In dit prachtig geïllustreerde werk neemt Hans Mulder de lezer mee langs al die aspecten. Daarbij kiest hij bewust niet voor een uitputtend, feitelijk relaas van alles wat er in de eeuw gebeurde, maar voor een reeks ‘vensters’ rond één of meerdere personen die een aspect van de samenleving illustreren. Zo verbindt hij het leven van Desiderius Erasmus aan de toenemende reislust van wetenschappers, koppelt hij de ontwikkeling van de boekdrukkunst aan Christoffel Plantijn, en laat hij de groei van Antwerpen zien via een aantal succesvolle kunstenaressen.
De kracht van dit boek zit in de opzet. Het schetst een veelzijdig beeld van de zestiende eeuw in overzichtelijke, behapbare hoofdstukken die je niet per se op volgorde hoeft te lezen. Dit is zo’n boek dat je naar believen kunt openslaan om even een kwartiertje te lezen, of gewoon kunt doorbladeren om van de prachtige illustraties te genieten.
Dat alles betekent niet dat de inhoud oppervlakkig is — integendeel. De informatiedichtheid is hoog en het maakte mij nieuwsgierig naar onderwerpen waar ik weinig van wist, zoals de avontuurlijke reizen van Jan Huygen van Linschoten en de langdurige, complexe bouwgeschiedenis van de nieuwe Sint-Pieter in Rome; een megalomaan project dat meer dan honderd jaar in beslag nam en waaraan diverse kunstenaars, onder wie Rafael en Michelangelo, hun bijdrage leverden.
Een puntje van kritiek is dat Mulder veel hoofdrolspelers voorziet van een vrij generieke levensschets (geboorteplaats, jeugd, opleiding en huwelijk). Terwijl juist hun volwassen ervaringen het meest tot de verbeelding spreken en dit in de toch al korte hoofdstukken ten koste gaat van de meest aansprekende passages.
Maar ach, dat is een detail. Ik heb genoten en kijk alvast uit naar deel twee. Want ja, dit is slechts de eerste in een serie van vier boeken over Europa van 1500 tot 1900.
Met dank aan Alfabet Uitgevers voor het recensie-exemplaar.
In dit prachtig geïllustreerde werk neemt Hans Mulder de lezer mee langs al die aspecten. Daarbij kiest hij bewust niet voor een uitputtend, feitelijk relaas van alles wat er in de eeuw gebeurde, maar voor een reeks ‘vensters’ rond één of meerdere personen die een aspect van de samenleving illustreren. Zo verbindt hij het leven van Desiderius Erasmus aan de toenemende reislust van wetenschappers, koppelt hij de ontwikkeling van de boekdrukkunst aan Christoffel Plantijn, en laat hij de groei van Antwerpen zien via een aantal succesvolle kunstenaressen.
De kracht van dit boek zit in de opzet. Het schetst een veelzijdig beeld van de zestiende eeuw in overzichtelijke, behapbare hoofdstukken die je niet per se op volgorde hoeft te lezen. Dit is zo’n boek dat je naar believen kunt openslaan om even een kwartiertje te lezen, of gewoon kunt doorbladeren om van de prachtige illustraties te genieten.
Dat alles betekent niet dat de inhoud oppervlakkig is — integendeel. De informatiedichtheid is hoog en het maakte mij nieuwsgierig naar onderwerpen waar ik weinig van wist, zoals de avontuurlijke reizen van Jan Huygen van Linschoten en de langdurige, complexe bouwgeschiedenis van de nieuwe Sint-Pieter in Rome; een megalomaan project dat meer dan honderd jaar in beslag nam en waaraan diverse kunstenaars, onder wie Rafael en Michelangelo, hun bijdrage leverden.
Een puntje van kritiek is dat Mulder veel hoofdrolspelers voorziet van een vrij generieke levensschets (geboorteplaats, jeugd, opleiding en huwelijk). Terwijl juist hun volwassen ervaringen het meest tot de verbeelding spreken en dit in de toch al korte hoofdstukken ten koste gaat van de meest aansprekende passages.
Maar ach, dat is een detail. Ik heb genoten en kijk alvast uit naar deel twee. Want ja, dit is slechts de eerste in een serie van vier boeken over Europa van 1500 tot 1900.
Met dank aan Alfabet Uitgevers voor het recensie-exemplaar.
1
Reageer op deze recensie
