De schaduwkant van de maatschappij

Ik hou van boeken die mij meenemen naar een andere tijd of plek. Dit keer was het geen exotische bestemming, maar het industrieterrein om de hoek.

Jong komt uit een wat liefdeloos gezin en heeft, na zijn obligate studie, geen idee wat hij wil met zijn leven. Als een oom hem een baan aanbiedt in zijn partijloods gaat hij akkoord en belandt in een magazijn vol kerstspullen, prullaria en voedsel dat richting de datum gaat. Het is de schaduwzijde van onze consumptiemaatschappij, en ook de mensen leiden er een schaduwbestaan. Een beschadigde vluchteling zonder verblijfsstatus, oom met zijn twijfelachtige inkomen, de morsige uitbater van de snackkar, en ja… Jong, een wat lamgeslagen jongen die het maar niet lukt om écht deel te nemen aan het leven.

Het boek geeft een beeld van een plek waar speciale gedragscodes gelden en iedereen zijn eigen mores heeft. Waar botsingen zijn, maar je gaandeweg ook de ruwe verbondenheid gaat zien. Het kijkt met mededogen naar mensen die worstelen aan de rand van de maatschappij en levert onderwijl scherp commentaar op onze prestatiecultuur en de maakbaarheid van het leven.

Helaas was het ook een boek dat mij niet echt wist te raken. Jong bleef een wat vlak personage, dat ik regelmatig een schop onder zijn kont wilde geven. Het proza is sober en feitelijk, vol mooie - vaak wrange, soms grappige - observaties, maar ik miste de poëzie en sprankelen ging het niet.

Een boek dat kritisch kijkt naar onze consumptie- en prestatiemaatschappij en aanzet tot nadenken, maar mij qua gevoel minder wist te raken.