Een bijzonder eerlijk verhaal

"Sommige woorden zijn belangrijker dan andere."
Alles begint bij een klein meisje dat onder een tafel woorden verzamelt op kleine briefjes. Het zijn woorden die niet belangrijk zijn voor het woordenboek. Zo denken de mannen erover die de woorden beoordelen. Maar Esme denkt daar anders over en verzamelt die woorden in haar koffertje. Dit is het begin van een heel waardevol verhaal dat een leven lang zal duren.
Dit is een heel bijzonder boek. Je leest dat niet zomaar. Ik moet eerlijk zeggen dat ik verleid werd door de zeer originele en bloemige cover. Die koffer waaruit de klaprozen groeien, is zo mooi. Klaprozen staan voor "vergeet het niet." Na het lezen van dit boek wist ik dus goed wat deze tekening betekende. Echt goed gevonden. Door dit boek te lezen kijk ik nooit meer op dezelfde manier naar een woordenboek. Vroeger stelde ik mij nooit de vraag hoe een woordenboek eigenlijk gemaakt werd, hoeveel werk en tijd dat moet gekost hebben. Zeker in een tijd zonder computers... Fantastisch hoeveel vrijwilligers eraan meegewerkt hebben. Ze kregen de opdracht om bij hun woord dat ze indienden op blaadjes, bijpassende voorbeeldzinnen te zoeken en dan zo een definitie opstellen van deze betekenissen.
Ondanks dat het boek soms wat meer over de wetenschap van de lexicologen gaat, blijft het een boeiende roman. De woorden en het woordenboek blijven de rode draad maar daarin is het verhaal van Esme geweven. Het is een liefdesverhaal maar eigenlijk is dat niet het belangrijkste in dit boek. Het bindt het verhaal aan mekaar. Het woord "broodslavin" ligt dan ook aan de basis van Esme's zoektocht. Dat woord kom je nog meer tegen in het verhaal.
Na het verhaal is er een aantekening van de auteur. Dit is heel verrijkend. De auteur stelde zich twee vragen als uitgangspunt van dit boek : Betekenen woorden verschillende dingen voor mannen en vrouwen? En zo ja, kan het dan zijn dat we in het proces van het definiëren ervan iets zijn kwijtgeraakt? Na het lezen van dit verhaal, ben ik ervan overtuigd, net zoals Esme en nog vele andere vrouwen dat er zeker veel woorden zijn verloren gegaan. Vrouwenwoorden werden die genoemd. Daarom gaat Esme aan de slag met het boek van vergeten woorden (vrouwenwoorden). Ondertussen woedt ook de strijd om vrouwenrechten en kiesrecht voor de vrouwen. Ook heel interessant om dit aan de zijlijn mee te maken.