De hike

Liz is opgebrand door haar huwelijk en haar werk. Ze heeft behoefte aan avontuur en een totale reset. Wanneer het haar beurt is om de jaarlijkse vakantie met haar drie beste vriendinnen te plannen, kiest ze voor vier nachten wildkamperen in de prachtige bergen van Noorwegen. Na een wandeling door weelderige valleien, over torenhoge toppen en langs azuurblauwe meren is Liz ervan overtuigd dat de wandeling precies is wat ze nodig heeft. Maar wanneer ze in een ravijn een lichaam ontdekken, verandert hun droomvakantie in een nachtmerrie. Iemand volgt hun spoor, vastbesloten zijn geheim verborgen te houden. En ontsnappen uit de wildernis lijkt onmogelijk.

De perspectieven wisselen af tussen Liz, Joni, Maggie en Helena. Alle vier dragen ze hun eigen problemen met zich mee, waardoor deze reis voor ieder van hen een welkome ontsnapping is. Al snel hangt er in Noorwegen een mysterieuze sfeer. Een jaar geleden verdween er een vrouw tijdens dezelfde tocht. Toch besluiten de vriendinnen hun plan door te zetten.

Door de afwisselende hoofdstukken leer je steeds meer over hun karakters en de worstelingen in hun dagelijks leven. Voor de buitenwereld lijken hun levens bijna perfect, maar zelfs voor elkaar houden ze hun diepste geheimen verborgen. Nu ze samen in de bergen zijn en gesprekken onvermijdelijk worden, komen deze geheimen langzaam naar boven. Daarnaast zijn er hoofdstukken getiteld ‘De zoektocht’, verteld vanuit Leif, de eigenaar van de lodge waar de vriendinnen verblijven. Wanneer een van hen iets ontdekt dat eigenlijk verborgen had moeten blijven en er noodweer uitbreekt, verandert hun ontspannen hike in een beklemmende strijd om te overleven.

Clarke weet de persoonlijke problemen van de vriendinnen knap te verweven met de onheilspellende sfeer van de Noorse bergen. De natuur wordt beeldend en realistisch beschreven, waardoor je je als lezer bijna zelf door de bergen waant. Het mysterie rond de eerdere vermissing, de onverwachte gebeurtenissen en de dreiging van een moordenaar die misschien hetzelfde pad bewandelt, zorgen voor voortdurende spanning.

Hoewel sommige gebeurtenissen en het plot af en toe wat vergezocht aanvoelen, blijft de spanning constant aanwezig en kon ik het boek nauwelijks neerleggen. Al met al is het een avontuurlijk, meeslepend en spannend verhaal dat zowel de kracht van vriendschap als de dreiging van de natuur én van de mensen buitenaf die zich op hetzelfde pad bevinden, overtuigend neerzet. Wat dit verhaal extra bijzonder maakt, is dat de vriendinnen gaandeweg dichter naar elkaar toegroeien. Hun vertrouwen in elkaar groeit, en tegen het einde is hun band sterker dan ooit.