Een cozy mystery vol humor, menselijkheid en verrassende diepgang

Waar de meeste mensen een moord in hun theehuis als traumatisch zouden ervaren, beschouwt Vera het vooral als het hoogtepunt van haar sociale leven. Haar theehuis loopt goed, haar vriendengroep is gegroeid, en haar zoon Tilly heeft eindelijk een vriendin — politieagent Selena Gray nog wel. Vera ziet de toekomst al volledig voor zich.

Maar met rust komt verveling. En met verveling komt onvermijdelijk nieuwe bemoeienis.

Wanneer een jonge vrouw om hulp vraagt bij het vinden van een vermiste vriend, leeft Vera meteen op. Zeker wanneer ze “per ongeluk” de werkkoffer van Selena opent — met daarin een dossier over een onbekende influencer wiens lichaam in Mission Bay is gevonden. Niemand lijkt te weten wie Xander Lin was; niemand claimt hem te kennen. En juist dát wakkert de onderzoeker in Vera aan.

Vera Wong is een personage dat je onmogelijk níét in je hart sluit. Ze is hilarisch zonder dat ze het doorheeft, met taalblunders als “Dat klopt van geen zijde”. Maar achter die humor schuilt een bemoeizuchtige en eigenwijze vrouw, die tegelijkertijd warm en oprecht betrokken is bij iedereen die haar pad kruist. Die bemoeizucht is tegelijk frustrerend en vertederend. Ze deelt liever advies dan gevoelens, en juist dat maakt haar zo menselijk en charmant.

Vera blijkt opnieuw een uitstekende privé-detective: nieuwsgierig, scherp, intuïtief en in staat om verbanden te leggen die de politie volledig ontgaan. Wanneer ze door een spontane online actie viraal gaat, levert dat haar zowel waardevolle tips als bedreigingen op van mensen die willen dat ze stopt. En zoals altijd heeft Vera totaal niet door hoe gevaarlijk het wordt. Ze gaat gewoon door, overtuigd dat dit de juiste weg is.

Het verhaal wordt verteld vanuit meerdere perspectieven. Je leert ieder personage echt kennen en voelt waarom hun onderlinge band groeit. De mensen die Vera tijdens haar onderzoek ontmoet — eerst verdachten — groeien langzaam uit tot onderdeel van haar zelfgekozen familie. De culturele details en vooral Vera’s kookkunsten geven het verhaal een herkenbare warmte. Haar theehuis voelt als een plek waar mensen niet alleen verdwalen, maar ook gevonden worden.

Wat dit boek bijzonder maakt, is hoe luchtige humor en zwaardere thema’s naast elkaar kunnen bestaan. Onderwerpen als manipulatie, mishandeling, angst, eenzaamheid, mensenhandel en moord worden niet geschuwd, maar zijn zó verweven dat het verhaal toegankelijk blijft, zonder dat de emotionele lading wordt overschaduwd.

Vera Wong’s tips voor het neuzen in dodemanszaken is een heerlijk vlot en warm boek, vol humor, menselijkheid en verrassende diepgang. Vera is een personage dat je bijblijft — iemand die zich overal mee bemoeit, alles wil weten en ondertussen een hart van goud heeft. Een cozy mystery met genoeg eigenheid om echt op te vallen.

Dank aan AW Bruna voor het toezenden van dit recensie-exemplaar!