Jouw kind is de volgende

In Jouw kind is de volgende maken we kennis met Annie, een moeder die na het vertrek van haar echtgenoot probeert haar leven weer op te bouwen. De band met haar tienerdochter Isla is moeizaam, en de zorgen om haar wegen zwaar. Isla worstelt met haar mentale gezondheid en glipt steeds meer tussen Annies vingers door. Wanneer Annie een video ontvangt waarop Isla dood lijkt en ze zichzelf op de begrafenis ziet staan, slaat de paniek toe. Maar boven ligt Isla gewoon te slapen. De video is nep — maar beslist geen onschuldige grap.

Het antwoord volgt snel: Annie wordt keihard gechanteerd en moet de instructies nauwkeurig opvolgen, anders sterft Isla alsnog. De angst en machteloosheid zijn vanaf de eerste pagina voelbaar. Wanneer blijkt dat meer ouders worden bedreigd — onder wie Michael, die eveneens een deepfake van zijn kind ontvangt — groeit het besef dat er een emotieloos meesterbrein achter zit. Hun verhaallijnen, aangevuld met die van de daders, vormen een gespannen web waarin elke keuze levensgevaarlijk voelt. Een moreel dilemma dringt zich op: meegeven aan de eisen of de politie inschakelen en alles riskeren?

Het verhaal wordt verteld vanuit meerdere perspectieven. Dat vraagt in het begin wat schakelen, maar zodra de lijnen samenkomen, wordt de spanning bijna tastbaar. Elk perspectief voegt een nieuwe laag van dreiging, angst of morele druk toe. De emoties — Annies wanhoop, Isla’s verwarring en Michaels oplopende paniek — zijn scherp en overtuigend neergezet, waardoor de thriller sterk meesleept.

Wat het boek extra indringend maakt, is het thema: de donkere kant van AI, deepfakes en digitale chantage. De dreiging voelt angstaanjagend realistisch en werpt een confronterende blik op onze digitale kwetsbaarheid. Hoe verdedig je je gezin tegen een vijand die onzichtbaar is en met je werkelijkheid speelt? Het gevaar lijkt dichtbij, bijna alledaags — alsof het iedereen kan overkomen. De onderliggende waarschuwing is duidelijk: denk na over wat je online zet.

Jouw kind is de volgende is een ijzingwekkende thriller die je vanaf de eerste pagina vastgrijpt en niet meer loslaat. Arlidge en Maslen vormen een krachtig schrijversduo en leveren een verhaal af dat niet alleen spannend is, maar ook aanzet tot nadenken over onze digitale wereld. Ik hoop absoluut op nog een toekomstige samenwerking.

Met dank aan Boekerij voor dit recensie-exemplaar!