Dit boek is een unicum

Petra Rautiainen is in Oost-Finland geboren. Ze studeerde Geschiedenis en Culturele Studies. Een achtergrond die ze gebruikt heeft voor haar allereerste roman Land van Sneeuw. Haar debuutroman won de Savonia Prijs en stond onder andere ook op de shortlist van Boek van het Jaar.

Fins Lapland, 1944. Een jonge Finse soldaat moet als tolk in een nazi-gevangenenkamp in Inari werken als tolk. Toch krijgt hij al snel ook andere taken toebedeeld zoals het bewaken van de gevangenen. Hij wordt omringd door wreedheden maar ondergaat gewoon zijn situatie aangezien hij afgeleid wordt door zijn gevoelens voor een verpleegster in het kamp. 3 jaar later krijgt de journalist Inkeri de opdracht om een artikel te schrijven over de wederopbouw van Lapland. Maar Inkeri heeft nog een andere motivatie. Haar man is verdwenen tijdens de oorlog en ze is vastbesloten om het laatste spoor te onderzoeken. Zo komt ze meer te weten over een geschiedenis die de Finnen liever niet onder ogen willen komen.

Het verhaal vergt een beetje doorzettingsvermogen. Aan het begin is het best ingewikkeld om uit te pluizen wie wie is en wat nu juist deze zijn standpunt is. Toch vallen de puzzelstukken wel ineen en voelt het wel erg bevredigend om dit originele verhaal gelezen te hebben. Een uniek stukje geschiedenis dat tot nu toe nog behoorlijk onbekend was. Het voelt dus een beetje als een privilege om dit te mogen lezen.

De schrijfstijl vraagt soms net iets meer inspanning. Door de moeilijke benamingen van de personages of de plaatsen merk ik dat ik wel goed moet opletten. Toch is het wel een vlot en duidelijk verhaal met thema’s zoals (rassen-)discriminatie.

In Land van sneeuw en as komen de onderdrukte positie van de Sami, de Laplandoorlog en de lang verzwegen Finse betrokkenheid bij Duitse oorlogsmisdaden voor het eerst samen in een Finse roman.