In Love at Last

Na het lezen van The First to Fall was ik razend benieuwd naar het vervolg van de Red Summer-duologie. In Love at Last is een mooie roman met veel spanning en mysterie, maar vond ik persoonlijk niet zo sterk als deel 1. Ik heb In Love at Last beoordeeld met 3 sterren.

Verena, de zus van Jakob, had zich voorgenomen nooit meer terug te keren naar haar geboortestreek, zeker niet na het ongeluk van afgelopen zomer. Een modellenklus die zij niet kan weigeren brengt haar echter toch terug naar de Felsenhimmel. Daar moet ze een chalet delen met de aantrekkelijke Mattia, die onderzoek doet naar vogels. Tenminste, dat is wat hij vertelt. Mattia is namelijk undercover om de waarheid te achterhalen rondom het ongeluk…De chemie tussen hen valt niet te ontkennen, maar kan de passie de verborgen geheimen overleven?

Verena en Mattia spelen de hoofdrollen in dit verhaal. Twee leuke, interessante personages die goed uitgewerkt worden, voldoende diepgang bevatten en allebei een mooie ontwikkeling doormaken. Hun chemie en passie is niet te ontkennen, hoewel ik de overgang van ‘we mogen elkaar niet’ naar ‘we hebben veel gevoelens voor elkaar’ wat abrupt vond. De band die Mattia en Verena uiteindelijk met elkaar ontwikkelen vond ik erg mooi en bleek gebaseerd op wederzijds respect, acceptatie en oprechte interesse in elkaar. Ik vond hun manier van communiceren ook heel prettig; er ontstond geen onnodig drama of verwarring tussen hen. Kortom: Verena en Mattia waren een fijn stel om te volgen!

Dit deel van de serie draait om twee andere personages dan deel 1, maar de gebeurtenissen gaan wel verder op die vanuit deel 1. Ik heb het eerste deel in de serie alweer een tijdje geleden gelezen en merkte dat veel details flink weggezakt waren. Ik miste soms wat uitleg en context, een korte terugblik, om de nieuwe onthullingen en ontwikkelingen beter te kunnen plaatsen. Ik zou dan ook zeker aanraden om de boeken vlak na elkaar te lezen en hier niet te veel tijd tussen te laten zitten, zodat alle details en gebeurtenissen nog vers in het geheugen liggen.

Ook had ik wat moeite met de tempowisselingen in het verhaal. Sommige gebeurtenissen en dialogen worden erg uitgebreid uitgewerkt, misschien zelf iets te uitgebreid. Andere stukjes van het verhaal voelden wat gehaast en voor mij daardoor ook niet altijd even goed te plaatsen en begrijpen. Ik weet niet of het misschien aan de vertaling lag of aan de schrijfstijl, maar ik had een iets betere balans fijner gevonden tijdens het lezen. Dit had ervoor gezorgd dat ik nog meer mee zou zijn genomen in het verhaal.

Het verhaal bevat namelijk een mooie afwisseling van romantiek en spanning. Vanuit het eerste deel zijn er nog heel wat vragen onbeantwoord en langzaam ontvouwt het verhaal zich. Er zijn veel verschillende personages en verhaallijnen die bijdragen aan het plot, hoewel sommige onderdelen hiervan wel wat afgeraffeld leken te worden. Ondanks dat komt alles aan het einde goed samen in een spannende ontknoping.

De omgeving komt volledig tot leven door de beeldende beschrijvingen hiervan, hoewel ik er soms wel erg veel nadruk op vond liggen. Halverwege het boek dacht ik soms: nu weet ik het wel. Desalniettemin waan je je echt even in de bergen zodra je dit boek openslaat en verdwijnt dit gevoel niet totdat je het verhaal uit hebt.

Het verhaal wordt verteld vanuit drie verschillende perspectieven. Bovendien spelen sommige hoofdstukken zich af in het verleden, waardoor ik meer inzicht kreeg in bepaalde verhaallijnen en de puzzelstukjes op hun plek vielen. De korte hoofdstukken maakten dat ik snel door het verhaal heen las.

Het boek is weer een prachtige uitgave, waarbij de bergen doorlopen op het bedrukte boekblok. De kaft straalt rust, maar ook mysterie uit, waardoor hij perfect bij het verhaal past.

In Love at Last is een liefdesverhaal met een flinke dosis spanning en mysterie. Hoewel ik de tempowisselingen niet altijd prettig vond en soms wat context miste, komen de verhaallijnen knap bij elkaar en is het verhaal geen moment saai. Deze duologie is perfect als je zoekt naar sterke liefdesverhalen waarin niets is wat het lijkt.