Prachtig YA-debuut!

Jade van der Stockt debuteert met het spannende boek ‘Vlam’, een verhaal over verlies, rouw, geheimen, mentale gezondheid en vriendschap. Een bijzonder verhaal wat mij nog zeker een tijdlang zal bijblijven! Ik geef ‘Vlam’ dan ook 4,5 ster.

De mooie Leila Somers komt tijdens het verjaardagsfeestje van de tweeling Maxime en Christophe om tijdens een brand in de kelder. Haar beste vriendin Noa is ontroostbaar. Als Noa de bucketlist van Leila vindt, is ze vastbesloten deze lijst helemaal af te maken. Samen met haar nieuwe buurjongen Samuel doet ze alle spannende, leuke en vreemde dingen op de lijst. Het gevoel dat er iets niet klopt aan de dood van Leila blijft echter aan Noa knagen. Als het schilderij dat Noa speciaal voor Leila’s altaar op school gemaakt heeft vernield wordt, groeien Noa’s twijfels. Welke geheimen droeg Leila met zich mee?

Ik werd door Jade zelf benaderd met de vraag of ik haar boek wilde lezen. Ik antwoordde volmondig ‘ja’ en heb er geen seconde spijt van gehad. Wat een bijzonder verhaal was dit! Ik vond het vooral knap hoe het verhaal in elkaar zat. Het boek zal herkenbaar zijn voor jongeren, want Noa gaat naar school, heeft vrienden, gaat naar feestjes, maar ook voor mensen die een groot verlies hebben meegemaakt. Het verdriet, de rouw, de pijn: alles wordt ontzettend realistisch beschreven. De afwisseling tussen luchtigheid en diepgang is mooi en goed in balans binnen het verhaal.

De cover van het boek is prachtig en heel mysterieus. Hij past goed bij het verhaal en bevat een mooie verwijzing naar de danscarrière van Leila.

Het verhaal wordt verteld vanuit de perspectieven van Noa en Christophe. Christophe is een jongen bij Noa en Leila op school die een grotere connectie met Leila bleek te hebben dan Noa ooit had kunnen vermoeden. Het was mooi om te lezen hoe Noa en Christophe elkaar vonden en begrepen door hun gezamenlijke verdriet rondom Leila. Hun vastberadenheid en twijfels om te ontdekken wat er echt gebeurd is op die vreselijke avond was bijzonder en zo blijkt achteraf, niet onterecht.

Het mysterie rondom Leila’s dood zit goed in elkaar en was spannend om te lezen. Ik stelde mezelf allemaal vragen tijdens het lezen, had verschillende theorieën en bleek er uiteindelijk helemaal naast te zitten. Dat vond ik wel erg knap aan het verhaal, vooral omdat ik de ontknoping ook nog eens geloofwaardig vond.

De driehoeksverhouding in het boek had van mij niet per se gehoeven en ik heb even moeten wennen aan het duidelijk Vlaamse taalgebruik in het boek. Desondanks heb ik genoten van ‘Vlam’.

‘Vlam’ is een spannend YA-boek met een perfecte balans tussen realiteit en spanning. Een aanrader voor iedereen, want ook oudere lezers zullen zichzelf verliezen in dit verhaal. Van mij dus 4,5 ster voor dit prachtige debuut. Ik ben benieuwd naar je verdere werk Jade!