Licht en ongecompliceerd verhaal

Dat Wilma Hollander als gepensioneerd schrijver lekker van haar pensioen geniet in het zonnige Griekenland, betekent niet dat haar schrijfwerk niet meer kan bloeien. De rozen van Beekbrugge-trilogie was enkele jaren geleden al als Harlequin pockets in de schappen van supermarkten en kiosken te vinden. Deze trilogie bewijst tijdloos te zijn door nu in een geheel nieuw jasje als paperbacks de boekhandels te veroveren. Door haar eerdere werk toegankelijker te maken voor een bredere doelgroep, kunnen nieuwe lezers nu ook genieten van haar verhalen vol romantiek en intrige.

In het eerste deel, Smaak van liefde, maakt de lezer kennis met Suzan Lemstra; een charmante en zelfstandige vrouw. Ze runt een succesvol cateringbedrijf, heeft fijne vriendinnen en woont in een schattig boerderijtje aan de rand van het bos. Na teleurstellende ervaringen met haar onbetrouwbare vader en gluiperige ex-partner, heeft ze eigenlijk geen interesse meer in mannen. Althans, dat denkt ze. Wanneer ze ik aanraking komt met de knappe en mysterieuze Lyam, voelt ze een onverwachte aantrekkingskracht. Hoewel ze geen behoefte heeft aan een serieuze relatie, zegt ze geen nee tegen een onenightstand. Het blijkt echter dat één nacht niet genoeg is, en langzaam maar zeker ontwikkelt Suzan gevoelens voor Lyam. Maar er lijkt iets te zijn dat hij verborgen houdt. Waarom heeft hij halsoverkop Schotland verlaten en is hij naar Beekbrugge gekomen? De rust in het dorp wordt verstoord door een tragische gebeurtenis, wat de prille relatie tussen Lyam en Suzan op de proef stelt.

De vrolijk gekleurde cover van Smaak van liefde trekt gemakkelijk de aandacht van het feelgood-publiek. De titel roept bepaalde verwachtingen op, maar ondanks het feit dat de hoofdpersoon een chef-kok is, lijkt dit aspect slechts bijzaak te zijn. Voor lezers die op zoek zijn naar een boek à la Jenny Colgan, boordevol recepten en omschrijvingen van lekkernijen, zal dit boek niet helemaal voldoen. Smaak van liefde is een boek dat liefhebbers van het romantische genre best zou kunnen bekoren, maar de lezer moet geen hoogstandje verwachten.

De setting van het schilderachtige dorp Beekbrugge draagt bij aan de charme van het verhaal, en de toevoeging van een tragische gebeurtenis voegt een onverwachte wending toe aan de plot. Toch is het alles bij elkaar genomen een wirwar aan ontwikkelingen. Hollander springt met het verhaal van de hak op de tak, waardoor het soms allemaal wat simplistisch en rommelig aandoet. Ze houdt de toon erg luchtig waardoor de emoties aan de oppervlakte blijven. Personages zijn vervaardigd vanuit allerlei clichés, en hoewel dat niet perse storend is, komen ze ook niet altijd heel uitgesproken uit de verf.

Al met al is Smaak van liefde een luchtige feelgood-roman zonder al te veel diepgang. Het boek voldoet aan de verwachtingen van een ontspannend verhaal, maar mist de kracht om echt te raken. Voor lezers die op zoek zijn naar een licht en ongecompliceerd verhaal kan Smaak van liefde een prima keuze zijn.