De historische setting trok me meteen aan

De nacht in de Telegraph Club van Malinda Lo speelt zich af in San Francisco in 1954. We volgen Lily Hu, een zeventienjarige Chinees-Amerikaanse die zich gevangen voelt tussen familie, cultuur en maatschappij. Samen met haar vriendin Kath belandt ze in de Telegraph Club, een nachtclub die een veilige haven biedt voor de queer gemeenschap. Wat begint als nieuwsgierigheid, groeit uit tot een zoektocht naar identiteit en liefde, in een tijd waarin angst voor communisme en de dreiging van deportatie zwaar wegen. Het boek laat zien hoe gevaarlijk én hoopvol het kon zijn om je hart te volgen in een vijandige wereld.

Toen ik dit boek eindelijk opensloeg, had ik hoge verwachtingen. Dit boek stond al lang op mijn leeslijst, maar ik schoof het steeds vooruit.
De historische setting trok me meteen aan; ik merk dat juist dat element dit queer-verhaal extra kracht geeft. Het geeft context aan Lily’s keuzes en maakt de spanning voelbaar. Wat ik bijzonder waardeerde, waren de bronvermeldingen achterin. Die gaven me het idee dat ik niet alleen een roman las, maar ook een inkijk kreeg in echte geschiedenissen die vaak onzichtbaar blijven.

Wel moet ik zeggen dat het boek voor mij even op gang moest komen. Het voelde in het begin wat traag, alsof het verhaal zijn ritme nog moest vinden. Maar zodra ik verder las, zat ik er echt in en wilde ik blijven doorlezen. Lily en Kath groeiden voor mijn gevoel uit tot personages waar ik echt om gaf, juist omdat hun band zich ontwikkelt in een sfeer van gevaar en onzekerheid.
Het einde vond ik minder bevredigend; ik had gehoopt op meer afronding. Maar dat verandert niets aan het feit dat De nacht in de Telegraph Club een indrukwekkend en waardevol boek is, eentje dat ik blij ben eindelijk gelezen te hebben.