Schuld

Op een school volgen kort na elkaar meerdere zelfmoorden. Er lijkt geen overeenkomst tussen de jongeren te zijn. Ze kenden elkaar nauwelijks en zaten niet in dezelfde klas. De politie bestempelt het als een tragische samenloop van omstandigheden. Maar dan ontvangt de zestienjarige Tess een onheilspellende brief. Eén korte zin die alles verandert: Jij bent de volgende. Terwijl ze wanhopig probeert de waarheid te ontrafelen, doet ze een schokkende ontdekking. Nu moet ze vrezen voor haar eigen leven. Maar niemand gelooft haar.

Leila heeft zichzelf opgehangen aan een balk in haar slaapkamer en wordt – helaas te laat – door haar broer gevonden. Niemand lijkt echt te weten wie ze was en velen kijken nauwelijks op van haar dood. Ook Kate gaat na dit schokkende nieuws door met haar leven en trekt veel op met haar vriendinnen Britt en Milou. Maar wanneer ze het op school opneemt voor een brugklasser, verandert haar leven plotseling. Als lezer vraag je je af: heeft ze hiermee onbewust een gevaar over zich afgeroepen?

Wat Mel Wallis de Vries opnieuw sterk doet, is het neerzetten van personages die levensecht aanvoelen. Yara, de twijfelaar; Tess, die zich eenzaam en buitengesloten voelt; en Kate, zelfverzekerd maar ook kwetsbaar – het zijn jongeren die je zo op straat zou kunnen tegenkomen. Zelfs de mysterieuze dader krijgt door diens gedachten en opmerkingen een menselijk randje, waardoor je soms bijna begrip gaat voelen.

Yara en Romee zitten op dezelfde school als Leila. Yara leidt aanvankelijk een normaal leven, maar wanneer ze verdachte briefjes ontvangt, slaat de angst toe. Romee lijkt haar in de steek te laten en ook thuis vindt Yara weinig steun: haar moeder commandeert haar voortdurend. Ondertussen verhuist Tess naar Amsterdam, waar ze zich een buitenstaander voelt en moeite heeft contact te maken. Op een dag wordt ook zij geconfronteerd met een handgeschreven briefje dat haar angst aanjaagt. Al deze verhaallijnen lijken los te staan, maar Mel vlecht ze slim samen tot één groot web van spanning en geheimen.

De kracht van Schuld zit niet alleen in het plot, maar ook in de thematiek. Mel Wallis de Vries weet zich moeiteloos in het leven van pubers te verplaatsen en beschrijft hun gevoelens en situaties helder en herkenbaar. Daarbij snijdt ze zware onderwerpen aan, zoals pesten, eenzaamheid en de druk van social media. Ze verwerkt dit op een invoelende manier, waardoor het verhaal niet alleen spannend is, maar ook confronterend en emotioneel. De afwisseling van perspectieven, de pakkende proloog en het hartverscheurende slot maken dat je van begin tot eind wordt meegesleept.

Schuld is een jeugdthriller die je niet loslaat. Het is vlot geschreven, meeslepend en zit vol onverwachte wendingen. Ik las het boek in één adem uit en werd verrast door een einde dat ik nooit had zien aankomen. Mel Wallis de Vries weet opnieuw spanning en actualiteit te combineren en levert een verhaal af dat de lezer zal raken. Voor liefhebbers van jeugdthrillers is dit boek zonder twijfel een aanrader.