Fantasy met Afrikaanse invloeden

Zonder enige verwachting nam ik dit boek vast. De cover en flaptekst spraken me aan en daarom bracht ik een exemplaar uit de bibliotheek mee naar huis. Ik had er nog nooit van gehoord en ook de auteur was me onbekend, maar toch begon ik erg hoopvol aan dit boek.

Children of Blood and Bone neemt de lezer mee naar Orïscha, een wereld waar magie verboden en verbannen is en Zélie leeft, een meisje dat de gruwelijke nacht waarop iedereen die magie bezat vermoordt werd, nog goed herinnert. Ook haar moeder verloor die nacht het leven. Haar donkere huidskleur en witte haren herinneren Zélie en iedereen rondom haar iedere dag aan het feit dat ook zij normaal magie zou bezitten, net als alle anderen met die duidelijke eigenschappen. Zélie krijgt echter de kans om de magie terug te brengen naar het land.

Zowel de wereld als het (verdwenen) magiesysteem zijn erg goed gevonden. Dit soort boeken is al duizend keer geschreven, maar toch slaagt Adeyemi erin haar boek een originele setting en magiesysteem te geven. Dat de personages allemaal een donkere huidskleur hebben en daar heel duidelijk een link gelegd wordt met onze maatschappij en de manier waarop verschillende rassen elkaar behandelen, is ook een groot pluspunt aan dit verhaal. We lezen maar al te vaak over hetzelfde soort personages en de personages uit dit boek zijn erg verfrissend.

Eerst leek het alsof het om de typische enemies to loverstrope zou gaan, wat natuurlijk een grote favoriet is bij lezers van dit genre. Tomi Adeyemi schrijft die populaire trope goed uit en geeft ons zelfs meer. Uiteindelijk loopt het toch niet zoals je als lezer verwacht en wordt je een beetje geshockt achtergelaten. Niet alleen die trope, maar ook het einde van dit eerste boek uit de reeks, zorgen ervoor dat je zo snel mogelijk verder wilt lezen. Het slot laat de lezer namelijk met open mond en veel vragen achter.

Ik moet wel toegeven dat ik op een gegeven moment bijna gestopt ben met het lezen van dit boek. Hoe leuk ik de voor mij onbekende culturele invloeden ook vind, met de taal had ik wat moeite. Zowel de namen van de personages, als de plaatsnamen, als erg veel frequent gebruikte begrippen klonken voor mij als erg onbekend in de oren. Ze waren zelfs soms zo moeilijk dat ik niet onthield wat waarvoor stond. Ook werden alle termen niet altijd duidelijk uitgelegd. Daardoor werd het voor mij soms moeilijk om het verhaal nog te volgen. Misschien was een verklarende woordenlijst achteraan wel handig geweest.

Ondanks de twijfel die ik gehad heb, heb ik toch verder gelezen en uiteindelijk ben ik heel blij dat ik dat gedaan heb. Het verhaal heeft me weten te verrassen en ik sta te popelen om aan deel twee te kunnen beginnen. Als je graag fantasy en young adult leest, is dit zeker een aanrader.