Mann alias Krull als manipulatieve schelm

Felix Krull schrijft in dit boek zijn memoires als oplichter.
Hij beschrijft zijn jeugd, waarin hij al laat zien dat hij de juiste karaktereigenschappen ontwikkelde voor een zwendelaar. Eigenlijk is dat een groot woord voor iemand die meer weg heeft van een manipulatieve schelm. Hij is zich zeer bewust van zijn aantrekkingskracht, hij is knap, retorisch sterk, zeer slim, nieuwsgierig en opmerkzaam en oefent zich gedegen in vaardigheden, die hij waarneemt om daarmee te kunnen (toneel)spelen.
Hij weet door slim toneelspel aan de dienstplicht te ontkomen, steelt in de trein op weg naar Parijs - voor zijn eerste baantje - bijna per ongeluk een doosje juwelen van een mooie dame - met wie hij overigens later een heftige relatie krijgt en waarin deze diefstal voor die vrouw juist een opwindend onderdeel van de liefdesbeleving wordt - en hij gaat op een wereldreis - niet verder komend dan Lissabon - in de plaats van een kennis met wie hij volgens afspraak van persoon heeft gewisseld en moet zich dan dus uitgeven voor iemand anders.
Meer vindt er niet plaats qua oplichting, dus dat valt wel mee en maakt hem inderdaad meer een manipulatieve schelm dan een oplichter.
Eigenlijk gebruikt Mann de magere intrige om taferelen uit het mondaine leven te kunnen schilderen; hij laat ons door de ogen van deze hyper opmerkzame Felix door de parken van Parijs en Lissabon wandelen en in koetsjes rondrijden door de mondaine wereld en laat hem ideeën ontvouwen over bijvoorbeeld de essentie van liefde of de oorsprong van het leven. En Mann kan dat onvoorstelbaar goed en sensitief beschrijven; als hij de uitvoering van een opera in het theater beschrijft dan is dat zo briljant en beeldend dat je dat nog liever leest dan dat je de opera zelf zou willen zien.

Maar deze in een briljante stijl - zij het hier en daar met heel veel woorden - beschreven taferelen en ideeën, zijn naar mijn gevoel niet echt samengebonden als een meeslepende roman. Wellicht komt dat ook omdat het niet af is en er nog een vervolgdeel in de planning stond.