De verbrozing van een oudere man en de wolf

Ulf is een zeventiger die samen met zijn vrouw Inga in een klein dorpje in het noorden van Zweden woont. Hij is boswachter geweest en is nu jachtmeester van de jachtgroep. We zien hoe Ulf rondstruint in de natuur en moet opletten omdat hij het aan het hart heeft. Hij ziet een eenzame wolf vanuit zijn observatiecaravan en vanaf dat moment krijgt hij een soort wolvenkoorts. Het is een keerpunt, waarin hij vraagtekens gaat zetten bij zijn eigen verleden en verhouding tot de natuur. Als boswachter heeft hij toegestaan dat het bos wordt gedood, volledig gerooid en vernietigd.
We zien hem steeds zwakker worden en hij krijgt een hartinfarct en komt in het ziekenhuis terecht, waarna hij toch weer opknapt. In het laatste deel wordt hij geconfronteerd met een aangestoken brand in zijn caravan, waar de botten worden gevonden van zijn lone wolf, die clandestien is gedood. Zijn verwoede zoektocht naar de daders leidt uiteindelijk tot verzoening.
De toon van het boek is mooi broos en kabbelend en dat begeleidt heel mooi het proces van ouder en zwakker worden van Ulf in het decor van de weerbarstige natuur. De terugkerende gedachten aan de wolf en zijn verbrozing als oudere lijken op een mysterieuze manier aan elkaar verbonden. (*)
De liefde van Ulf en Inga is overtuigend, maar is op het randje van cliché met Inga als de zorgzame moeder, die haar man moet leiden en alles in de gaten heeft en overal voor zorgt.
De zorg voor de natuur en de duurzaamheid van ons milieu wordt zo nu en dan benoemd, maar krijgt niet meer diepgang dan een spandoek.
In het laatste deel verandert het boek van toon. Ulf is dan weer helemaal opgeknapt en zit achter de brandstichter en wolvenmoordenaar aan. Het boek loopt dan naar mijn gevoel leeg in een soort van vlakke thriller.

(*) Overigens moet je deze wolvenliefde zijn plaats geven in een brute, weidse natuur, waarin wolven schapen kunnen doodbijten en de mannen rondlopen met jachtgeweren. Dat is toch wat anders dan Nederland, waar je met je poedeltje aan een riem en een kind aan de hand gaat wandelen op de Veluwe en dan een wolf kunt tegenkomen.