‘Beauty and the beast’ voor 18+

In De herkansing, het derde deel in de ‘Hoe sla ik een hufter aan de haak’-serie, vertelt de Amerikaanse bestseller auteur Sara Ney, in de vertaling van Annerieke Wijnen, het verhaal van Rhett Rabideaux en Lauren Bishop. De bijna onverslaanbare tweevoudig NCAA-kampioen Rhett is vanuit Louisiana overgeplaatst naar Iowa Universtity om het worstelteam te komen versterken. Als ‘nieuwe’ wordt hij niet met open armen ontvangen door zijn teamgenoten die hem eerder als een bedreiging van hun eigen status zien dan als aanwinst. De pesterijen zijn niet van de lucht maar als ze over de hele campus een poster ophangen met zijn hoofd en telefoonnummer en de tekst ‘Geef Rhett een beurt’ is het dieptepunt bereikt. Hij zit totaal niet te wachten op het bombardement van berichten en nietsverhullende foto’s van meisjes die zich schaamteloos aanbieden die deze oproep tot gevolg heeft. Alleen het serieus klinkende berichtje van Lauren springt eruit en zij is de enige waarop hij reageert.

De bloedmooie Lauren had alleen maar gereageerd omdat haar nicht Alex haar had uitgedaagd. Normaal gesproken zou ze Rhett geen blik waardig gunnen. Zij valt alleen voor een knap uiterlijk en dat heeft Rhett in de verste verte niet. Lauren weet maar al te goed dat ze er prachtig uitziet en met haar soms aanstellerige maniertjes om haar aantrekkelijkheid nog meer te verhogen, maakt dat haar in het begin niet erg sympathiek.

Door het wisselend perspectief waarin het verhaal wordt verteld leer je Rhett en Lauren kennen zoals ze zichzelf zien maar ook hoe ze overkomen bij de ander. Het verhaal ontrolt zich als een steamy ‘beauty and the beast’ voor 18+. De onzekerheid en het ongeloof van Rhett dat de knappe Lauren iets in hem ziet en de moeite die Lauren moet doen om hem te overtuigen dat ze echt serieuze plannen met hem heeft maken, naast de vele erotische scènes, het grootste deel van het verhaal uit.

Als lezer heb je met Rhett te doen, als hij constant wordt dwarsgezeten door zijn team. De zogenaamde ‘grappen’ die ze met hem uithalen zijn regelrechte pesterijen, waarvan je je afvraagt hoe mensen überhaupt kunnen denken dat dat leuk is. Je kunt alleen maar bewondering voor hem hebben over de manier waarop hij stand houdt en zijn eigen weg blijft kiezen. Maar ik moet wel zeggen dat hij op het gebied van de liefde wel heel erg naïef is! Kom op zeg, hoeveel hints en bedavonturen heb je nodig om uit te vogelen dat een vrouw oprecht in je geïnteresseerd is? Alleen in het Frans durft hij Lauren zijn liefde te verklaren, waarbij zij smelt in zijn armen als hij die Franse woordjes, waar ze geen klap van verstaat, in haar oor fluistert.
Lauren wordt gaandeweg het verhaal steeds sympathieker als ze langzamerhand valt voor de op het gebied van de liefde onzekere Rhett en ze mensen niet langer op alleen hun uiterlijk beoordeelt. Ze ontdekt dat Rhett inhoudelijk zoveel meer in zijn mars heeft dan al die goed uitziende, maar inhoudsloze mensen waar ze vroeger mee omging.

Verwacht geen diepgaand verhaal met grote karakterontwikkeling ondanks dat Ney thema’s als pestgedrag en vooroordelen in het verhaal verwerkt heeft. Het blijft allemaal wat oppervlakkig terwijl de erotische scènes een groot deel van het verhaal uitmaken. Maar dat neemt niet weg dat ik ervan gesmuld heb en het boek me een paar uurtjes onbekommerd pretentieloos leesplezier heeft gegeven.
Een aanrader voor new adult liefhebbers die een flinke portie steamy scènes weten te waarderen. Ben je daar niet zo van gecharmeerd, dan is het boek niet aan je besteed.