Overtuigende en spannende start van een nieuwe serie

Terugkeer is het eerste deel in ‘De Mergellandmoorden’-serie van Michael Berg met politierechercheur Alex Nievelsteijn in de hoofdrol. Hij worstelt met de naweeën van een traumatische gebeurtenis tijdens zijn werk bij de Amsterdamse politie en besluit terug te keren naar zijn geboorteplaats in Zuid-Limburg om daar leiding te geven aan een cold case team. De eerste zaak die hij oppakt is de vermissingszaak van een jonge moeder die uitmondt in een jacht naar een seriemoordenaar. Tussen de bedrijven door wordt Limburg opgeschrikt door de gruwelijke vondst van menselijke botten in een groeve.

In de proloog, die bijna een jaar terug in de tijd gaat, maak je kennis met Kelly, gescheiden moeder van een dochtertje, die ’s avonds naar huis fietst maar nooit thuis aankomt. In plaats daarvan komt ze terecht in een regelrechte, nachtmerrie met gruwelijke angstaanjagende details.

Daarna begint in het heden het verhaal van Alex. Privé verdooft hij zijn opgelopen trauma met overmatig alcoholgebruik, heeft hij een verstoorde relatie met zijn vader en is hij een liefdevolle broer voor zijn verstandelijk gehandicapte zusje. In zijn werk is hij een slimme, wat norse, tegendraadse man die zijn eigen koers vaart. De eerste cold case die hij oppakt is de vermissing van Kelly. Als hij met zijn team tegen de wil van zijn leidinggevende het onderzoek heropent, ontdekt hij dat haar vermissing niet op zichzelf staat.
De samenstelling van het cold case team is divers: assistente Fatima, een gescheiden moeder met Marokkaanse roots, en digibeet Frings, die met zijn fotografisch geheugen ook geen computer nodig heeft. Vooral Frings geeft wat extra jeu aan het verhaal. Voor een eerste deel zijn de belangrijke personages gedegen geïntroduceerd en al aardig goed uitgewerkt. De stekelige interactie met de korpsleiding is misschien niet zo origineel, maar geeft wel de hiërarchie en de botsende afwegingen voor heropening van een onderzoek weer.
Gouden Strop winnaar Berg weet hoe hij een verhaal moet opbouwen. De spanning loopt gestaag op terwijl de verhaallijn van Kelly qua tijd steeds dichter naar de hedendaagse tijdlijn van Alex kruipt en de tijd begint te dringen. Ondertussen krijgt het Amsterdamse onderzoek ook nog een staartje en wordt tussen de bedrijven door een lijntje uitgezet naar het tweede deel van de serie.
Vanaf het begin weet Berg je met zijn soepele, gemakkelijk te lezen schrijfstijl het verhaal in te trekken. Hij houdt je tot de laatste pagina als de cold case is opgelost en die verhaallijn netjes wordt afgesloten aan het boek gekluisterd. En als je dan dankt denkt dat je het boek tevreden kunt dichtslaan kom je bedrogen uit, want de auteur heeft nog een grote verrassing voor je in petto.

Met Terugkeer heeft Berg een ronduit overtuigende start van ‘De Mergellandmoorden’ geschreven: meeslepend, spannend en met een cliffhanger van jewelste die je reikhalzend doet uitkijken naar het volgende deel!