Zoveel meer dan een luchtige feelgood

De cover van Lovers en losers, de debuutroman van de Vlaamse Wendy Devisch, oogt als een luchtige feelgood. De flaptekst die een hartverwarmend verhaal vol speelse knipogen over vallen, opstaan en doorgaan belooft en de vergelijking met Bridget Jones versterken dat verder. Als je met deze verwachting het boek gaat lezen kom je bedrogen uit. Want het boek is zoveel meer dan een luchtig, humorvol verhaal. Het heeft diepgang, emoties en is vooral een zoektocht van hoofdpersoon Isa Vogels naar zichzelf.

Gescheiden moeder Isa, moeder van twee zoontjes, wordt op de vooravond van de lockdown op een pijnlijke manier gedumpt door haar vriend en tevens collega Xander. Als daarna haar baan bij het evenementenbureau ook nog eens op pauze wordt gezet komt ze muurvast te zitten in haar huis en in zichzelf. Om de eenzaamheid te ontvluchten stort ze zich op aanraden van haar beste vriendin Liddy op een dating app, die na absurde, gênante en stomende avonturen niet biedt wat ze ervan had verwacht. Het is de start van een proces waarin ze de confrontatie met de demonen uit haar verleden aangaat en zichzelf terug te vinden.

Het boek is opgebouwd in drie delen, Losses, Lessons en Blessings, en staat bomvol (Engelstalige) citaten passend bij de gebeurtenissen die volgen. In het eerste deel wordt veelvuldig heen en weer gesprongen in tijd tussen voor, in en na de lockdown waardoor je soms even het spoor bijster bent waar je in de tijd bent. Verder zijn er flashbacks naar de jeugd van Isa met een dominante vader die een wissel heeft getrokken op haar volwassen leven waarin ze vooral bezig is met zichzelf weg te cijferen voor het geluk van anderen. De schrijfstijl is soepel en toegankelijk en Devisch weet de emoties van Isa door haar woordgebruik goed voor het voetlicht te brengen. Het veelvuldig gebruik van Engelse woorden, weliswaar inherent aan het wereldje van de evenementenbranche waarin Isa vertoeft, had van mij iets minder prominent aanwezig mogen zijn.

De eerste kennismaking met Isa is er vooral een van een diepongelukkige vrouw die bijna tot vervelens toe blijft hangen in het verdriet van het verbreken van haar relatie. Het is een groot tranendal, waarbij het verhaal en nog meer Isa als persoon, eerder irritatie opwekte dan dat ik ervan genoot. Dat veranderde op slag tijdens het lezen van de volgende twee delen, waarin Isa’s verdriet duiding krijgt en je met haar begint mee te leven en bewondering krijgt voor hoe ze langzaam haar leven weer op de rit krijgt en voor zichzelf kiest. Petje af voor Devisch dat ze erin slaagt de lezer een omslag te laten maken van irritatie met een in zelfmedelijden zwelgende vrouw naar respect voor de manier waarop ze zich daaraan ontworsteld en zich ontwikkelt tot een krachtige vrouw die eindelijk zichzelf durft te omarmen.

De rol van de bijpersonages staan in dienst van de ontwikkeling van Isa. Beste vriendin Liddy die haar met raad (haha, die tinderlijstjes!) en daad bijstaat in haar dating avonturen en verschrikkelijke ex Xander die de trigger is om haar leven 100% om te gooien.

Devisch heeft met Lovers en losers een prima debuut afgeleverd. Een feelgood vol diepgang waarin de hoofdpersoon een prachtige ontwikkeling doormaakt. Het uiteindelijke happy end is allesbehalve standaard maar volkomen passend bij Isa en de vrouw die ze aan het eind van boek is.