Spanning, twijfel angst en veerkracht

Veerkracht is de derde thriller van Anja Maas (1952) en na Onbegrensd (2019) de tweede waarin rechercheur Sylvia Pronk en haar Franse collega Ludovic Lebon een hoofdrol spelen. Beide thrillers spelen zich af in Nederland en in Zuid-Frankrijk. Als je naar de raak getroffen covers van beide boeken (die los van elkaar te lezen zijn) kijkt, zie je dat ze bij elkaar horen. Beide boeken worden gekenmerkt door meerdere verhaallijnen, die langzaam in elkaar overvloeien en leiden tot een plot dat je niet aan ziet komen, precies zoals het moet.

In de eerste verhaallijn staat Marla Bosveld centraal. Dit deel wordt vanuit het perspectief van Marla beschreven. Ze is helemaal in de ban van Jeroen, haar nieuwe geliefde. Hij is grappig, charmant, attent. Het voelt zo goed dat ze besluit haar zus Daphne, aan wie ze altijd alles vertelt, nog even niet te informeren over hem. Misschien wordt dit wel haar eerste relatie die stand houdt. “Ze koestert hem voorlopig als een gestolen juweel.” Als Jeroen voorstelt om drie weken op vakantie te gaan naar Zuid-Frankrijk waar hij een huis heeft gehuurd, belt Marla in een impuls haar leidinggevende en vertrekt halsoverkop.

Anja Maas slaagt er meteen in een onderhuidse spanning te creëren, iets dat ze in het hele verhaal op een subtiele manier doet. “Er vallen steeds vaker ongemakkelijke stiltes of hij is diep in gedachten. Heeft hij genoeg van haar? (…) De laatste tijd verdwijnt hij regelmatig ver achter in het terrein.” Als ze haar zus wil bellen is er geen bereik of is haar telefoon verdwenen en als ze om de telefoon van Jeroen vraagt is de batterij leeg. Marla bekruipt een vreemd gevoel. Dan vertrekken ze naar een landgoed, onverwachts, maar daar aangekomen opent Jeroen met een afstandsbediening het hek. Vreemd. Wat er daarna gebeurt tart iedere beschrijving. Angst, twijfel en veerkracht: daar komt het op aan voor Marla.

Bij rechercheur Sylvia Pronk begint de tweede verhaallijn. Sylvia heeft een traumatische ervaring gehad toen haar partner bij de recherche doodgeschoten werd bij een drugsdeal. Voor haar PTTS krijgt ze therapie. Maar dan komt ze terwijl ze boodschappen doet de man tegen die haar partner heeft neergeschoten. De man schiet op haar en weet te ontkomen. Maar dat betekent niet dat ze van hem af is. Sylvia twijfelt op liefdesgebied. Ze is bij een vorige zaak (Onbegrensd) verliefd geworden op de Franse rechercheur Ludovic Lebon. Ze zien elkaar te weinig om een echte vaste relatie op te kunnen bouwen. Hoe moet dat verder?

Daphne mist haar zus en doet aangifte bij de politie en de zaak komt in handen van Sylvia en het rechercheteam waar ze deel van uitmaakt. Ze gaan op huiszoeking bij Marla en treffen een ansichtkaart aan van het plaatsje Lorgues, niet ver van Les Arcs, de woonplaats van Ludovic Lebon. Hem schakelt ze in om ter plekke onderzoek te doen. Als ze opnieuw belaagd wordt besluit haar leidinggevende Sylvia voor haar eigen veiligheid naar Zuid-Frankrijk te sturen om daar samen met Lebon het onderzoek naar Marla Bosveld voort te zetten. Samen vallen ze van de ene verbazing in de andere en blijkt er achter de verdwijning van Marla nog veel meer schuil te gaan.

Maas heeft het intrige goed opgebouwd en speelt met de twee verhaallijnen, die elkaar afwisselen, maar ongemerkt elkaar naderen. Daardoor wordt spanning opgebouwd, maar biedt het anderzijds de mogelijkheid tot ‘ontspanning’, verdieping van het intrige en het initiëren van nieuwe wendingen. Ook haar personages bouwt Anja Maas zorgvuldig op. Zo zien we een Sylvia die ondanks haar PTTS probeert haar werk zo goed mogelijk te doen, maar ook angstig is en twijfelt. Ze kijkt steeds achterom, heeft nachtmerries over het verleden en dat is allemaal van invloed op haar persoon. Ze heeft de relatie met journalist Cas Heijmans, die precies weet hoe het is gegaan met de drugsdeal, nog niet beëindigd, ziet daar tegen op, maar anderzijds gaat haar hart uit naar Lebon. Die angst en twijfel zie je ook bij Marla. Zowel Marla als Sylvia zie je zelfbewuster worden, het verleden achter zich laten en een nieuwe start maken. Niet voor niets is de titel van de thriller Veerkracht. De auteur heeft zich goed ingeleefd in de personages en wat er zich in hun hoofd afspeelt. Een belangrijk thema in het boek is dat traumatische ervaringen jarenlang effect op je hebben.

Maas schrijft to the point, heeft een heldere verteltrant, schrijft de dialogen die passen bij de situatie (spits en fel als het moet, teder en gevoelig als de setting er om vraagt) en schuwt ook seksscènes niet. Ze is niet een schrijfster die zich wentelt in metaforen, maar ze kan wel een personage neerzetten in één beeld: “Een mislukt in elkaar gezet pakket van Ikea. Een hele zak schroeven over.” Ze heeft het nodige research gedaan: de Franse locaties in het verhaal bestaan echt. Dat zorgt voor de nodige geloofwaardigheid.

Hoewel alles goed in elkaar lijkt te grijpen speelt het toeval een paar keer een te nadrukkelijke rol. Toevallig dat de gevonden ansichtkaart uit de Lorgues komt, waardoor Ludovic Lebon ten tonele gevoerd kan worden. Een beetje gehaast is de ontknoping van het hoe en waarom van de pogingen van de drugsbende om Sylvia om te brengen. Het wringt wat.

Anja Maas heeft een prima thriller geschreven die je blijft boeien. Met het duo Sylvia Pronk en Ludovic Lebon hebben we er een nieuw recherche duo bij, dat ongetwijfeld in een nieuw verhaal weer van zich zal laten horen. Het smaakt naar meer!