Lezersrecensie
Een emotioneel intense roman
James Baldwin (1924-1987) wordt in Nederland en België jammer genoeg niet veel gelezen, wellicht omdat hij zware maatschappelijke thema’s aankaart vanuit Amerikaans perspectief. Giovanni’s Room, een van zijn bekendste romans, is een indringend verhaal over menselijke kwetsbaarheid. Via een onhoudbare driehoeksverhouding legt Baldwin bloot hoe sociale normen persoonlijke vrijheid kunnen beperken en tot vervreemding kunnen leiden.
Giovanni’s Room speelt zich af in het Parijs van de jaren vijftig. De Amerikaan David ontmoet er de knappe Italiaanse barkeeper Giovanni en knoopt met hem een liefdesrelatie aan. Als zijn verloofde, de Amerikaanse Hella, in Parijs aankomt, staat David voor een moeilijke keuze.
De kracht van de roman schuilt in Davids innerlijke strijd. De homofobe David is opgegroeid in een cultuur waarin gevoelens voor een andere man hem minder mannelijk maken. Hij wordt emotioneel verscheurd door gevoelens van liefde, afkeer, angst, schaamte, schuld en verraad. Hij twijfelt over zijn gevoelens voor Hella en Giovanni: welke zijn waarachtig en welke denkbeeldig? Het verhaal is niet alleen emotioneel intens. Met de vraag hoe ver persoonlijke verantwoordelijkheid in relaties strekt nodigt Baldwin tevens uit tot bezinning.
Baldwins elegante en lyrische schrijfstijl heeft de tand des tijds doorstaan. De dialogen zijn geladen met een onderliggende spanning. De opbouw doet denken aan een klassieke tragedie. De dramatische ontknoping wordt helaas al direct aan het begin onthuld, waarmee de spanningsboog slapper wordt.
Giovanni’s Room onderzoekt niet zozeer homoseksualiteit maar veeleer wat er gebeurt als je zo bang bent dat je uiteindelijk niet meer in staat bent iemand lief te hebben. Deze intense roman werd door de BBC uitgeroepen tot een van de honderd meest inspirerende romans ooit.
Giovanni’s Room speelt zich af in het Parijs van de jaren vijftig. De Amerikaan David ontmoet er de knappe Italiaanse barkeeper Giovanni en knoopt met hem een liefdesrelatie aan. Als zijn verloofde, de Amerikaanse Hella, in Parijs aankomt, staat David voor een moeilijke keuze.
De kracht van de roman schuilt in Davids innerlijke strijd. De homofobe David is opgegroeid in een cultuur waarin gevoelens voor een andere man hem minder mannelijk maken. Hij wordt emotioneel verscheurd door gevoelens van liefde, afkeer, angst, schaamte, schuld en verraad. Hij twijfelt over zijn gevoelens voor Hella en Giovanni: welke zijn waarachtig en welke denkbeeldig? Het verhaal is niet alleen emotioneel intens. Met de vraag hoe ver persoonlijke verantwoordelijkheid in relaties strekt nodigt Baldwin tevens uit tot bezinning.
Baldwins elegante en lyrische schrijfstijl heeft de tand des tijds doorstaan. De dialogen zijn geladen met een onderliggende spanning. De opbouw doet denken aan een klassieke tragedie. De dramatische ontknoping wordt helaas al direct aan het begin onthuld, waarmee de spanningsboog slapper wordt.
Giovanni’s Room onderzoekt niet zozeer homoseksualiteit maar veeleer wat er gebeurt als je zo bang bent dat je uiteindelijk niet meer in staat bent iemand lief te hebben. Deze intense roman werd door de BBC uitgeroepen tot een van de honderd meest inspirerende romans ooit.
1
Reageer op deze recensie
