Gertrudes besluit

Lena Johannson was voor ze boeken ging schrijven zelf een boekverkoper. De geschiedenis van Hamburg heeft haar altijd geïnteresseerd. Ze schreef eerder al enkele historische romans. In de serie ‘De vrouwen van Beiersdorf’ schrijft ze over Oskar en Gertrude Troplowitz, het koppel dat de naam Beiersdorf op de kaart zet door hun farmaceutische producten.

Hamburg, 1889. Gertrude was als klein meisje al geïnteresseerd in Oscar, een jongeman die stage liep bij haar vader. Ondertussen is hij een ondernemer en heeft hij zijn oog ook op haar laten vallen. Oscar droomt van een succesvol bedrijf en weet het farmaceutisch bedrijf van menr. Beiersdorf over te nemen. Gedreven als hij is stort hij zich op het uitwerken van nieuwe producten en het managen van zijn bedrijf. Dit doet hij heel anders dan alle anderen in zijn omgeving waardoor ze heel wat tegenwind te verwerken krijgen. Gertrude probeert de naam van haar man hoog te houden. Hierbij krijgt ze hulp van ondertussen bevriende dames Antonia en Irma.

Hmm, waar moet ik beginnen? Ik ben eerlijk gezegd niet helemaal weg van dit verhaal. De hoofdverhaallijn vind ik wat sober waardoor er weinig lijkt te gebeuren en het niet echt duidelijk is waar het verhaal nu naartoe gaat. Er zit geen spanning in en er is ook geen romantische kwinkslag die afleiding biedt. Puur het ontstaan van het bedrijf en het verloop ervan.

Gertrude haar personage sluit hierbij aan. Ze lijkt wel de perfecte vrouw zonder onvolmaaktheden. Ze is slim, wel opgevoed, mondig en heeft het perfecte liefdevolle huwelijk. Haar enigste minpuntje lijkt te zijn dat ze moet niezen bij spanning (?). Daarnaast leren we Antonia en Irma kennen. Deze vrouwen weten al meer mijn interesse te wekken. Eindelijk realistische vrouwen die hun tijd vooruit zijn en hun mannetje staan in die tijd! Wat een teleurstelling daarna om te lezen dat deze twee personages volledig fictief zijn. Ik begrijp de titel 'De vrouwen van Beiersdorf’ eigenlijk ook niet aangezien het verhaal gebaseerd is op het ‘echte’ Beiersdorf-verhaal en deze vrouwen eigenlijk amper een rol hebben gehad in de geschiedenis van Beiersdorf. Oscar zelf is degene die ging experimenteren met zinkoxide en dergelijke. Ik vind het vreemd om dit gegeven dan ineens aan te passen en deze rol plots aan een vrouw te geven.

Op het einde van het verhaal was ik dus wat in de war (zeker na het nawoord). Dit is echter puur mijn persoonlijke mening. Kijk vooral zelf hoe dit boek jou bevalt!