Romantisch avontuur

Alexandria Warwick schreef met The West Wind geen doorsnee fantasy romance. Met haar Four Winds-serie haalt ze oude mythen en Schotse ballades naar een donker, betoverend heden – en dit tweede deel laat weer zien waarom ze zo geliefd is bij romantasy-liefhebbers.

Brielle of Thornbrook heeft haar hele leven gewijd aan het klooster. Overdag hamert ze als smid op heet ijzer, ’s avonds studeert ze vroom de Text, en ze heeft zichzelf beloofd: nooit een man aanraken, nooit haar gelofte breken. Tot ze op een dag in het bos een gewonde vreemdeling vindt. Ze kan het niet laten hem te helpen – en voor ze het weet sleept die mysterieuze man haar mee naar het rottende, fluisterende rijk van the Under. Daar ontmoet ze Zephyrus, de West Wind, de Brenger van de Lente, een gevallen god met een verleden zo duister als de schaduwen om hen heen. Wat begint als een verboden redding, groeit uit tot een reis vol gevaar, verlangen en keuzes die haar hele geloof op losse schroeven zetten.

Wat me meteen opviel is hoe soepel Warwick schrijft: haar zinnen hebben een dromerige flow die je als lezer gewoon meesleurt, zonder ooit te wollig te worden. Brielle voelt écht: een jonge vrouw die vastzit tussen plicht en ontwaken, met al haar twijfels, woede en stille moed. Zephyrus is heerlijk complex (arrogant, charmant en tegelijk pijnlijk eenzaam) en de vonken tussen hen knetteren zonder dat het meteen te makkelijk gaat.

Wat ik écht te gek vond, is hoe de auteur de botsing tussen streng geloof en wilde godenmagie neerzet. Het voelt fris, bijna rebels, en de wereld van the Under is zo sfeervol dat je de rotting bijna kunt ruiken en de dansende fae bijna hoort. De langzame opbouw van de romance gaf me vlinders, en die magische zwaarden en deals met goden? Ja, daar smul ik van. Minder fan was ik van de momenten waarop het verhaal een beetje bleef hangen in herhaling – Brielle die voor de zoveelste keer twijfelt, Zephyrus die weer eens mysterieus doet. Soms had ik zin om ze allebei een duwtje te geven met “kom op, dóé iets!”

The West Wind is een heerlijk duister en romantisch avontuur dat je even helemaal laat wegdromen in een mythische wereld.