Een goede jeugdthriller met verrassende ontknoping, maar weinig spanning

Na het lezen van de novelle ‘Gegijzeld’ wilde ik dolgraag meer van Chinouk Thijssen lezen. Haar vlotte schrijfstijl en continu spanning gedurende het verhaal maakten dat ik nieuwsgierig werd naar haar andere boeken. Afgelopen maand kocht ik ‘Je hebt een nieuwe volger’, een boek dat ik al een langere tijd heel graag wilde hebben. Het verhaal heeft mij niet teleurgesteld, maar ik had er wel meer van verwacht.

Liz, Sterre en Brenda zijn actief als bloggers en influencers op sociale media en worden uitgenodigd voor een promoreis naar Turkije. De familie die hier een mooie boerderij heeft met slaapplaatsen voor toeristen wil graag meer naambekendheid opbouwen en hoopt dat de influencers hierbij kunnen helpen. Hoewel het land en de boerderij schitterend zijn, gebeuren er rare dingen rondom de meiden en neemt de angst van vooral Sterre steeds verder toe. Wie houdt de meiden in de gaten? Wat wil diegene? Gedurende de 7-daagse trip loopt de spanning steeds verder op en gaat de vraag spelen of iedereen wel weer veilig terug naar Nederland kan vliegen…

Het verhaal wordt verteld vanuit de standpunten van Sterre en Liz. Sterre is een zelfverzekerde meid, een leuk personage om te volgen, hoewel ze wel erg angstig is. Liz houdt een masker voor, ze is populair en succesvol (je zult maar fulltime influencer kunnen zijn), maar vanbinnen ontzettend onzeker. Hoewel Liz minder sympathiek overkomt, lezen de hoofdstukken vanuit haar perspectief toch fijn weg. Doordat je vanuit haar gedachten leest, wordt haar onzekerheid voor de lezer wel getoond en kun je je beter in haar inleven dan wanneer je vanuit Sterres perspectief over Liz leest. Brenda blijft wat oppervlakkig en speelt een mooie bijrol, evenals Romy.

Wat mij een beetje tegenviel in dit verhaal, was het ontbreken van de spanning. Hoewel de meiden duidelijk in de gaten gehouden worden, is er op dat moment even spanning, waarna dit weer heel snel wegviel. Sterre ziet iets raars op haar camera, de meiden zien een rood lichtje, er is lichte paniek, maar dan is het weer weg. Naar mijn mening werd er ook weinig moeite gedaan om te achterhalen wie erachter zat. De meiden lijken te accepteren dat er rare dingen gebeuren, Sterre geeft een paar keer aan dat ze naar huis wil, en ze gaan weer door het volgende feestje of de volgende wandeling. Dit vond ik jammer, want hierdoor ging de spanning, het gevaar, voor mij als lezer ook niet echt leven.
Ik had ook het idee dat sommige details niet helemaal correct waren of te weinig werden uitgewerkt. Sterre weet ineens wat er met Liz gebeurd is in het bos, terwijl dit haar helemaal niet verteld is? Sommige dagen lijken ook veel langer te duren dan andere dagen. Eerst wordt gezegd dat het donker wordt en vervolgens krijgen de meiden een complete hamambehandeling en hebben ze het over ‘vanavond’. Misschien dat ik iets over het hoofd heb gezien, maar ik kreeg het gevoel dat sommige details in het boek niet helemaal klopten.

Het boek is opgedeeld in zeven dagen en daarbinnen verschillende hoofdstukken, die afwisselend worden verteld vanuit Sterre en Liz. Tussendoor zitten enkele zwarte pagina’s waarin naar voren komt wie de meiden in de gaten houdt en wat hij/zij wil bereiken hiermee. Deze stukjes zorgden wel voor meer spanning, want je komt net iets meer te weten, maar niet genoeg om alle puzzelstukjes in elkaar te schuiven.

Het verhaal is modern en speelt zich duidelijk in deze tijd af. Ook de onderwerpen die aan bod komen, zijn actueel. Ik vond ze persoonlijk goed gekozen en passend bij de doelgroep van dit boek. Aanranding, de gevaren van sociale media, maar ook de moeilijkheden die komen kijken bij bijvoorbeeld vegetarisch zijn, worden mooi omschreven.
Hoewel de titel van het boek ‘Je hebt een nieuwe volger is’, speelt het gevaar in het boek zich niet echt op sociale media af. Internet is gebruikt als middel om de meiden te volgen en te benaderen, maar er is geen sprake van enge berichtjes of bedreigingen via sociale media in dit verhaal.
De meiden in het boek zijn tussen de 18 en 20 jaar oud. Opvallend vond ik dat de schrijfwijze en de woordkeus duidelijk bedoeld is voor een jonger publiek. De manier waarop de meiden met bepaalde problemen omgaan, zoals Liz met haar ex-vriendje, is nog tamelijk onvolwassen en dus is dit boek goed geschikt voor jongeren vanaf een jaar of 14-15. Ook de mate van loyaliteit en de mate waarin iedereen heel snel verliefd op elkaar lijkt te worden, laat zien dat het verhaal gaat over nog erg jonge mensen die nog volop aan het ontdekken zijn wie ze zijn en wat ze willen in het leven. Als iets oudere lezer is dit boek zeker vermakelijk, maar voel je wel dat het meer een jeugdboek is dan een YA-thriller. De situaties en gesprekken worden te kinderlijk beschreven voor personages die eigenlijk al volwassen zijn.

Over de ontknoping van het verhaal heb ik dubbele gevoelens. Ik vond het namelijk zeker een verrassing, ik had deze dader en dit einde niet zien aankomen. Er komen geheimen boven tafel en alle puzzelstukjes vallen op hun plek. Het dubbele gevoel zit hem meer in dat ik de daden van de dader zo extreem vond voor de situatie. De dader is mentaal duidelijk niet stabiel als hij/zij zo reageert. Alles voelde een beetje vergezocht, ik had niet het gevoel dat ik aanwijzingen gemist had gedurende het lezen. Het meest ongeloofwaardige vond ik dat de familie in Turkije tijdens de epiloog van niets bleek te hebben geweten. Dat kan eigenlijk niet en dat vond ik jammer.

Samengevat: een goede, actuele jeugdthriller met realistische hoofdpersonages en hedendaagse onderwerpen. De spanning is wisselend aanwezig in het verhaal en hoewel de ontknoping verrassend was, was er sprake van er wat ongeloofwaardige elementen in het boek. Mijn verwachtingen waren misschien achteraf iets te hoog, maar ik zou dit boek zeker aanraden voor jongens en meiden tussen de 14 en 18 jaar oud. Van mij krijgt ‘Je hebt een nieuwe volger’ dan ook 3 sterren.