Bevredigend einde van een sprookjesachtige trilogie

Omdat haar fans benieuwd waren naar de oorsprong van de vloek die de Owens-vrouwen al eeuwenlang achtervolgt, besloot Alice Hoffman 25 jaar na dato Magische lessen, het laatste deel van de trilogie, te schrijven. Hiervoor gaat ze terug naar het midden van de zeventiende eeuw en vertelt ze de geschiedenis van Maria Owens, de matriarch van de lijn van krachtige vrouwen uit de familie Owens, die in Salem wordt beschuldigd van hekserij.

Aanstichter van de vloek is John Hathorne, de grootste heksenjager van Salem, die Maria ontmoet op Curaçao, waar hij haar de liefde verklaart, maar daarna zwanger achterlaat. Als ze met haar dochter Faith per schip vertrekt naar Amerika op zoek naar de vader van haar kind, verzorgt ze Samuel Diaz als hij een aanval krijgt van knokkelkoorts. Dat smeedt een band voor het leven, maar voordat uiteindelijk tot haar doordringt dat liefde het enige is wat ertoe doet, heeft ze de vervloeking die haar familie eeuwenlang zal achtervolgen al uitgesproken.

In het eerste boek, wat zonder dat ze dat in eerste instantie van plan was resulteerde in een trilogie, draaide alles om de vloek. Hoffman moest in dit deel dus een logische reden voor die vloek bedenken. De keuze van Salem, dat bekend staat om de heksenvervolgingen, is begrijpelijk. Ze heeft werkelijk gebeurde historische feiten geloofwaardig verwerkt in het bijna sprookjesachtige verhaal, waarin ze zowel de goede als de kwade kanten van de hekserij belicht. Ze introduceert bijzondere personages die allemaal een grote invloed op Maria’s leven hebben waaronder pleegmoeder Martha Owens, heksenjager John Hathorne en zeeman Samuel Diaz. De vloek zelf en het happy end, wat Hoffman Maria ondanks alles gunt, brengt ze uiteindelijk wat gekunsteld in het verhaal, maar dat zullen haar fans haar zeker vergeven. Ze zijn op hun wenken bediend en hebben antwoord gekregen op de brandende vraag. Los daarvan is Magische lessen een prettig leesbaar feelgood verhaal met magische en fantasy aspecten. Al met al een bevredigend einde van de trilogie.