Lezersrecensie
Thematiek is het sterkste element
In 2020 verscheen Felix Ever After van Kacen Callender, een young adult boek met een zwarte queer en trans jongen in de hoofdrol. Door de gebeurtenissen in de wereld is het verhaal op meerdere punten herzien. Niet lang na publicatie kwam de transfobe houding van J.K. Rowling aan het licht en er zaten meerdere verwijzingen naar Harry Potter in dit verhaal. Pijnlijk, als de hoofdpersoon transgender is. Deze verwijzingen zijn in de herdrukken verwijderd. Deze recensie is gebaseerd op de eerste druk uit mei 2020. Er is geen Nederlandse vertaling. Wil je toch een boek van deze auteur in lezen? Dit is best wel een episch liefdesverhaal en King en de Drakenvlinders zijn wel beschikbaar in het Nederlands.
In de afgelopen vijf jaar is niet alleen de wereld verandert, maar ook mijn leessmaak. Zo lees ik nauwelijks nog boeken voor jongvolwassenen omdat ik mij in een heel andere levensfase bevindt. De thema’s blijven echter boeien en om deze reden wilde ik dit boek toch nog oppakken. In 2023 las ik Dit is best wel een episch liefdesverhaal en doordat ik niet volledig overtuigd werd, waren mijn verwachtingen voor Felix Ever After al behoorlijk getemperd. Dit, in combinatie met mijn veranderende leessmaak, heeft er zeer waarschijnlijk voor gezorgd dat ik dit boek zo lang heb laten liggen. Ik heb het immers direct na publicatie gekocht.
Felix Love is nog nooit verliefd geweest. Ironisch, gezien zijn achternaam. Hij heeft het gevoel dat hij net een vinkje te veel kan zetten waardoor liefde niet voor hem is weggelegd. Hij is zwart, queer en trans. Ooit hoopt hij de perfecte jongen tegen te komen. Zijn geloof in de liefde wordt nog meer aan het wankelen gebracht als Felix op school geconfronteerd wordt met foto’s van zijn oude ik. Ook zijn geboortenaam wordt onthuld. Wie heeft dit op zijn geweten? Felix en zijn beste vriend Ezra zijn vastbesloten de dader te vinden. Maar wat als deze zoektocht nog iets anders oplevert?
Dit boek is karakter gestuurd en dat is gezien het verloop van het verhaal zeer logisch. Het draait immers om Felix en zijn gevoelens. Felix is na zijn geslachtsverandering onzeker over zijn ware identiteit. Hij voelt zich toch niet helemaal man, maar ook weer niet helemaal vrouw. Daarnaast heeft hij geen vertrouwen in de liefde omdat hij tot meerdere minderheidsgroepen behoort. Gaandeweg wordt duidelijk dat zijn hele zelfvertrouwen en -beeld in duigen ligt. Felix droomt ervan om toegelaten te worden tot de universiteit met een van de beste kunstprogramma’s in het land. Doordat hij met zichzelf worstelt wil het met zijn portfolio alleen niet zo vlotten. Dit sluimert door heel het boek en maakt Felix een realistisch, maar onsympathiek personage. Door zijn onzekerheden bouwt hij een muur om zich heen en durft hij zich niet echt open te stellen voor anderen. Deze houding jaagt mensen bij hem weg. Dit maakt dat je hem een schop onder zijn kont wilt geven. Dit onsympathieke gevoel heerst ook bij de andere personages en dat is best onhandig als het verhaal om hen draait.
Wat Callender wel goed heeft neergezet zijn de twijfels waar Felix mee kampt. Deze zorgen mede voor een laag zelfvertrouwen omdat hij zich toch niet lekker voelt in zijn eigen lichaam. Felix denkt dat gender allesbepalend is en dat je maar één ding kunt zijn: man of vrouw. Deze twijfels worden meermaals benoemd, maar de auteur neemt ook de tijd om hier dieper op in te gaan. Felix is de twijfel spuugzat en hij besluit daarom onderzoek te doen naar gender en genderidentiteit. Hierdoor leert hij dat gender fluïde is. Dit past in de tijdgeest waarin het boek is uitgegeven, want in 2020 kwam hier meer aandacht voor en werd dit bekender. Deze twijfels en het onderzoek naar zijn ware identiteit is direct het meest intrigerende aan dit verhaal dat verder voornamelijk tienerdrama op de middelbare school is. Hierdoor stelt de verdere plotlijn, die op zich al voorspelbaar is, weinig voor. Door de vlotte en toegankelijke schrijfstijl lees je het makkelijk weg, ook al ben je nog niet zo ervaren in Engels lezen. Dit is kenmerkend voor de doelgroep, die over het algemeen uit oudere pubers bestaat.
Felix Ever After van Kacen Callender is een young adult boek dat sterk op de thematiek leunt. Deze past in de belevingswereld van het lezerspubliek, jongeren die worstelen met hun identiteit. Doordat het verhaal zich op de middelbare school met al zijn drama afspeelt roept dit bij deze doelgroep herkenning op. De verdere plotlijn is dun, de personages zijn onsympathiek. Dat is jammer voor een karakter gestuurde roman, maar is wel begrijpelijk gezien de twijfels en het lage zelfvertrouwen van Felix. Zijn gedrag past hier goed bij, maar het zorgt ervoor dat hij afstandelijk overkomt en het lastig is met hem mee te voelen. De schrijfstijl is toegankelijk waardoor het boek makkelijk leest. Het is een waardevol verhaal, maar het was voor mij handiger geweest als ik het eerder had gelezen.
In de afgelopen vijf jaar is niet alleen de wereld verandert, maar ook mijn leessmaak. Zo lees ik nauwelijks nog boeken voor jongvolwassenen omdat ik mij in een heel andere levensfase bevindt. De thema’s blijven echter boeien en om deze reden wilde ik dit boek toch nog oppakken. In 2023 las ik Dit is best wel een episch liefdesverhaal en doordat ik niet volledig overtuigd werd, waren mijn verwachtingen voor Felix Ever After al behoorlijk getemperd. Dit, in combinatie met mijn veranderende leessmaak, heeft er zeer waarschijnlijk voor gezorgd dat ik dit boek zo lang heb laten liggen. Ik heb het immers direct na publicatie gekocht.
Felix Love is nog nooit verliefd geweest. Ironisch, gezien zijn achternaam. Hij heeft het gevoel dat hij net een vinkje te veel kan zetten waardoor liefde niet voor hem is weggelegd. Hij is zwart, queer en trans. Ooit hoopt hij de perfecte jongen tegen te komen. Zijn geloof in de liefde wordt nog meer aan het wankelen gebracht als Felix op school geconfronteerd wordt met foto’s van zijn oude ik. Ook zijn geboortenaam wordt onthuld. Wie heeft dit op zijn geweten? Felix en zijn beste vriend Ezra zijn vastbesloten de dader te vinden. Maar wat als deze zoektocht nog iets anders oplevert?
Dit boek is karakter gestuurd en dat is gezien het verloop van het verhaal zeer logisch. Het draait immers om Felix en zijn gevoelens. Felix is na zijn geslachtsverandering onzeker over zijn ware identiteit. Hij voelt zich toch niet helemaal man, maar ook weer niet helemaal vrouw. Daarnaast heeft hij geen vertrouwen in de liefde omdat hij tot meerdere minderheidsgroepen behoort. Gaandeweg wordt duidelijk dat zijn hele zelfvertrouwen en -beeld in duigen ligt. Felix droomt ervan om toegelaten te worden tot de universiteit met een van de beste kunstprogramma’s in het land. Doordat hij met zichzelf worstelt wil het met zijn portfolio alleen niet zo vlotten. Dit sluimert door heel het boek en maakt Felix een realistisch, maar onsympathiek personage. Door zijn onzekerheden bouwt hij een muur om zich heen en durft hij zich niet echt open te stellen voor anderen. Deze houding jaagt mensen bij hem weg. Dit maakt dat je hem een schop onder zijn kont wilt geven. Dit onsympathieke gevoel heerst ook bij de andere personages en dat is best onhandig als het verhaal om hen draait.
Wat Callender wel goed heeft neergezet zijn de twijfels waar Felix mee kampt. Deze zorgen mede voor een laag zelfvertrouwen omdat hij zich toch niet lekker voelt in zijn eigen lichaam. Felix denkt dat gender allesbepalend is en dat je maar één ding kunt zijn: man of vrouw. Deze twijfels worden meermaals benoemd, maar de auteur neemt ook de tijd om hier dieper op in te gaan. Felix is de twijfel spuugzat en hij besluit daarom onderzoek te doen naar gender en genderidentiteit. Hierdoor leert hij dat gender fluïde is. Dit past in de tijdgeest waarin het boek is uitgegeven, want in 2020 kwam hier meer aandacht voor en werd dit bekender. Deze twijfels en het onderzoek naar zijn ware identiteit is direct het meest intrigerende aan dit verhaal dat verder voornamelijk tienerdrama op de middelbare school is. Hierdoor stelt de verdere plotlijn, die op zich al voorspelbaar is, weinig voor. Door de vlotte en toegankelijke schrijfstijl lees je het makkelijk weg, ook al ben je nog niet zo ervaren in Engels lezen. Dit is kenmerkend voor de doelgroep, die over het algemeen uit oudere pubers bestaat.
Felix Ever After van Kacen Callender is een young adult boek dat sterk op de thematiek leunt. Deze past in de belevingswereld van het lezerspubliek, jongeren die worstelen met hun identiteit. Doordat het verhaal zich op de middelbare school met al zijn drama afspeelt roept dit bij deze doelgroep herkenning op. De verdere plotlijn is dun, de personages zijn onsympathiek. Dat is jammer voor een karakter gestuurde roman, maar is wel begrijpelijk gezien de twijfels en het lage zelfvertrouwen van Felix. Zijn gedrag past hier goed bij, maar het zorgt ervoor dat hij afstandelijk overkomt en het lastig is met hem mee te voelen. De schrijfstijl is toegankelijk waardoor het boek makkelijk leest. Het is een waardevol verhaal, maar het was voor mij handiger geweest als ik het eerder had gelezen.
1
Reageer op deze recensie
