Lezersrecensie
Verhaal over fictieve boyband schuwt duistere thema's niet
In het Engelstalige boekenlandschap zijn er veel boeken met diversiteit te vinden. Het in 2021 verschenen If This Gets Out is een samenwerking tussen auteurs Sophie Gonzales en Cale Dietrich, die beide meerdere boeken op hun naam hebben staan. Beide auteurs schrijven boeken met queer personages. Zou deze samenwerken zijn vruchten afwerpen?
De achttienjarige Ruben Montez en Zach Knight maken deel uit van Saturday, een van de meest succesvolle boybands in de Verenigde Staten. Samen met hun badmaatjes Angel Phan en Jon Braxton veroveren ze de harrten van menig tienermeisje en achter de schermen zijn ze elkaars beste vrienden. Het succes heeft echter ook zijn keerzijde. Ruben wordt gedwongen zijn geaardheid geheim te houden voor de buitenwereld, waardoor hij steeds meer naar Zach toetrekt. Tijdens hun zeer hectische Europese tournee met minimale supervisie Moeten ze meer en meer op elkaar vertrouwen. Uiteindelijk groeit hun hechte vriendschap uit tot een relatie. Als Ruben en Zach er eindelijk klaar voor zijn om deze liefde wereldkundig te maken, komen ze erachter dat ze niet de steun krijgen die ze hadden verwacht. Lukt het hun om hun romance stand te laten houden terwijl de hele wereld meekijkt?
Gonzales en Dietrich hebben ieder de uitwerking van een van de personages voor hun rekening genomen. Dit resulteert in een boek waarin elk hoofdstuk van perspectief wordt gewisseld waardoor je Ruben en Zach goed leert kennen. Hun gevoelens zijn goed weergegeven, ze moeten constant schakelen tussen hun ware zelf en degenen die ze voor de camera moeten spelen. Hun geaardheid moet absoluut geheim blijven, dit kan de reputatie van de band in gevaar brengen. De strubbelingen met het leven onder constante druk en met maximale controle weegt zwaar op deze jonge jongens. Doordat de plot zich afspeelt tegen de achtergrond van het tourleven, leer je deze personages verder niet goed kennen waardoor het lastig is een connectie te voelen. Dit geldt eveneens voor de bijfiguren. Angel is beter uitgewerkt dan Jon, maar toch krijgt geen van de bandleden de voor deze roman zo nodige diepgang.
Het boyband element uit dit verhaal zal vooral meisjes in de tienerleeftijd aanspreken. Toch schuwen deze auteurs het behandelen van duistere thematiek niet. Deze thema’s zorgen ervoor dat dit young adult boek de noodzakelijke diepere lagen krijgt. Het veel van huis zijn, weinig supervisie, weinig vrijheid, maximale controle, alcohol- en drugsgebruik met alle gevolgen van dien zijn zaken waar deze jongens continu mee te maken krijgen. Wat dit met een mens kan doen is goed weergegeven. Het leven van artiesten gaat absoluut niet altijd over rozen en dat besef laat dit boek goed doordringen. Dit is actueel en noodzakelijk gezien sociale media in toenemende mate parasociale relaties met beroemdheden laat ontwikkelen. Doordat de plot zelf vrij mager en voorspelbaar is, leunt dit verhaal wel heel erg op deze thematiek en matig uitgewerkte personages.
Ondanks dat de uitwerking op veel belangrijke punten tekortschiet, leest dit boek wel makkelijk weg. Het is alleen onmerkbaar dat dit een samenwerking tussen twee auteurs is. De schrijfstijlen vloeien volledig in elkaar over waardoor de eigen stem van zowel Gonzales als Dietrich verloren gaan. Dit zorgt ervoor dat het niet per sé uitnodigt en overtuigt om door te lezen, alhoewel het einde mooi is afgerond. Dit verhaal voelt helaas meer als fanfictie op een platform als Watpad dan als een intrigerend boek met potentie.
If This Gets Out van Sophie Gonzales en Cale Dietrich zal zeker in de smaak vallen bij de jongere lezer. De hoofdpersonen zitten in een boyband en beginnen te midden van dit alles aan een ontdekkingstocht naar hun identiteit als volwassene. De thematiek die de auteurs de revue laten passeren is heftiger dan gemiddeld voor een young adult boek, maar laat wel het besef doordringen dat het leven van beroemdheden niet over rozen gaat. De uitwerking van de personages schiet voor deze thema’s soms alleen net iets te kort. Desondanks leest het verhaal vlot weg. Het Engels is makkelijk te volgen. Ben je helemaal fan van boybands? Dan zal dit boek bij je passen.
De achttienjarige Ruben Montez en Zach Knight maken deel uit van Saturday, een van de meest succesvolle boybands in de Verenigde Staten. Samen met hun badmaatjes Angel Phan en Jon Braxton veroveren ze de harrten van menig tienermeisje en achter de schermen zijn ze elkaars beste vrienden. Het succes heeft echter ook zijn keerzijde. Ruben wordt gedwongen zijn geaardheid geheim te houden voor de buitenwereld, waardoor hij steeds meer naar Zach toetrekt. Tijdens hun zeer hectische Europese tournee met minimale supervisie Moeten ze meer en meer op elkaar vertrouwen. Uiteindelijk groeit hun hechte vriendschap uit tot een relatie. Als Ruben en Zach er eindelijk klaar voor zijn om deze liefde wereldkundig te maken, komen ze erachter dat ze niet de steun krijgen die ze hadden verwacht. Lukt het hun om hun romance stand te laten houden terwijl de hele wereld meekijkt?
Gonzales en Dietrich hebben ieder de uitwerking van een van de personages voor hun rekening genomen. Dit resulteert in een boek waarin elk hoofdstuk van perspectief wordt gewisseld waardoor je Ruben en Zach goed leert kennen. Hun gevoelens zijn goed weergegeven, ze moeten constant schakelen tussen hun ware zelf en degenen die ze voor de camera moeten spelen. Hun geaardheid moet absoluut geheim blijven, dit kan de reputatie van de band in gevaar brengen. De strubbelingen met het leven onder constante druk en met maximale controle weegt zwaar op deze jonge jongens. Doordat de plot zich afspeelt tegen de achtergrond van het tourleven, leer je deze personages verder niet goed kennen waardoor het lastig is een connectie te voelen. Dit geldt eveneens voor de bijfiguren. Angel is beter uitgewerkt dan Jon, maar toch krijgt geen van de bandleden de voor deze roman zo nodige diepgang.
Het boyband element uit dit verhaal zal vooral meisjes in de tienerleeftijd aanspreken. Toch schuwen deze auteurs het behandelen van duistere thematiek niet. Deze thema’s zorgen ervoor dat dit young adult boek de noodzakelijke diepere lagen krijgt. Het veel van huis zijn, weinig supervisie, weinig vrijheid, maximale controle, alcohol- en drugsgebruik met alle gevolgen van dien zijn zaken waar deze jongens continu mee te maken krijgen. Wat dit met een mens kan doen is goed weergegeven. Het leven van artiesten gaat absoluut niet altijd over rozen en dat besef laat dit boek goed doordringen. Dit is actueel en noodzakelijk gezien sociale media in toenemende mate parasociale relaties met beroemdheden laat ontwikkelen. Doordat de plot zelf vrij mager en voorspelbaar is, leunt dit verhaal wel heel erg op deze thematiek en matig uitgewerkte personages.
Ondanks dat de uitwerking op veel belangrijke punten tekortschiet, leest dit boek wel makkelijk weg. Het is alleen onmerkbaar dat dit een samenwerking tussen twee auteurs is. De schrijfstijlen vloeien volledig in elkaar over waardoor de eigen stem van zowel Gonzales als Dietrich verloren gaan. Dit zorgt ervoor dat het niet per sé uitnodigt en overtuigt om door te lezen, alhoewel het einde mooi is afgerond. Dit verhaal voelt helaas meer als fanfictie op een platform als Watpad dan als een intrigerend boek met potentie.
If This Gets Out van Sophie Gonzales en Cale Dietrich zal zeker in de smaak vallen bij de jongere lezer. De hoofdpersonen zitten in een boyband en beginnen te midden van dit alles aan een ontdekkingstocht naar hun identiteit als volwassene. De thematiek die de auteurs de revue laten passeren is heftiger dan gemiddeld voor een young adult boek, maar laat wel het besef doordringen dat het leven van beroemdheden niet over rozen gaat. De uitwerking van de personages schiet voor deze thema’s soms alleen net iets te kort. Desondanks leest het verhaal vlot weg. Het Engels is makkelijk te volgen. Ben je helemaal fan van boybands? Dan zal dit boek bij je passen.
1
Reageer op deze recensie
