Sprookjesachtig verhaal in een al bekende wereld

Na het mega succes van de Caraval serie verscheen op 28 september 2021 eindelijk het nieuwe boek van Stephanie Garber. Once Upon A Broken Heart gaat over Jacks, alias The Prince Of Hearts. Deze hartenbreker kwamen we al eerder tegen in de Caraval boeken en nu heeft hij zijn eigen verhaal. Weet dit eerste deel van een nieuwe serie net zo te betoveren als Caraval?

In Once Upon A Broken Heart volgen we Evangeline Fox. Nadat haar stiefzus Marisol heeft aangekondigd met haar droomman te trouwen – nota bene de jongen waar Evangeline verliefd op is – besluit Evangeline de hulp in te roepen van Jacks om het huwelijk te stoppen. Maar Jacks vraag je niet zomaar om een gunst, daar moet je iets voor doen. Evangeline reist af naar het eiland waar het avontuur van Scarlett en Donnatella in Caraval allemaal begon. Hier moet zij het hart van prins Apollo zien te veroveren en ondertussen haar afspraak met Jacks nakomen. Tijdens haar verblijf in het paleis ontdekt Evangeline dat zaken niet helemaal gaan zoals ze moeten gaan. Weet ze Apollo’s hart te veroveren voor het te laat is?

Vanaf het begin zit je direct in dit sprookjesachtige verhaal. De schrijfstijl van Stephanie Garber is weer net zo sprookjesachtig als in Caraval waardoor dit boek weer een magische sfeer krijgt. De schrijfstijl is hier voor het grootste deel verantwoordelijk voor, want de wereld van Once Upon A Broken Heart bevat minder magie. Er gebeuren weer vreemde dingen, maar minder dan in Caraval.

Evangeline is een personage waar ik heel erg aan moest wennen. Voor het grootste gedeelte van het boek had ik helemaal niets met haar en vond ik haar saai. Na ongeveer de helft en een gebeurtenis die voor een kentering in het verhaal zorgt, krijgt ze meer pit. Langzaam maar zeker leer je haar beter kennen, begrijpen en waarderen. Naast Evangeline maken we kennis met stiefzus Marisol. Haar mocht ik het hele verhaal niet en daar heb ik alle reden toe. Hoe dat precies zit zul je in het verhaal zelf lezen. Jacks is weer helemaal de Jacks zoals we hem kennen. Hij krijgt nu wel een grotere rol waardoor Garber de mogelijkheid krijgt zijn kwetsbaarheden in beeld te brengen. Want ja, ook de Hartenkoning is niet onoverwinnelijk.

De opbouw van het verhaal is prettig. Het begint met de introductie van Evangeline en de deal die ze met Jacks sluit. Vervolgens springen we een paar maanden vooruit in de tijd en daar begint het verhaal pas echt op gang te komen. Het kiezen van de bruid van prins Apollo vond ik heel erg op De Selectie lijken, maar het is anders dan gedacht. Aan het eind komt het verhaal in een stroomversnelling om met een cliffhanger te eindigen.

Once Upon A Broken Heart is een boek waar ik erg aan moest wennen. Ik was bang dat ik het niet leuk zou vinden omdat het voor mij wel de magie van Caraval miste. Gelukkig kwam dit later toch nog goed. Alleen Evangeline zal niet mijn favoriete personage worden.